Fundamentos y Críticas de David Hume a la Causalidad

Críticas de Hume a las tesis tradicionales sobre la causalidad

Las críticas de David Hume a las concepciones tradicionales respecto a la causalidad se fundamentan en los siguientes puntos clave:

a) El origen empírico del conocimiento

Las relaciones causales entre las cosas no pueden ser conocidas a priori. Ante un objeto nuevo, del cual no hemos tenido experiencia previa, jamás podremos descubrir sus causas y efectos. Por tanto, las relaciones causales están intrínsecamente ligadas al conocimiento empírico.

b) La insuficiencia de la razón y el papel del hábito

La razón es incapaz de fundamentar nuestras creencias en las relaciones causales. Estas creencias son consecuencia del hábito basado en la costumbre: cuando estamos acostumbrados a un fenómeno, esta costumbre lleva a nuestra mente a suponer que, en el futuro, el evento ocurrirá de la misma manera.

c) La causalidad como sucesión de fenómenos

Si nos limitamos a aceptar únicamente lo que se ofrece a la experiencia, no podemos afirmar que la causalidad sea una propiedad de las cosas mismas. La realidad solo nos ofrece una sucesión de fenómenos.

d) La inexistencia de la conexión necesaria

No es posible observar ni el supuesto poder en A para producir B, ni la supuesta conexión necesaria entre ambos. La relación entre causa y efecto es arbitraria. Lo que observamos es una sucesión reiterada de fenómenos bajo dos circunstancias:

• Contigüidad espacio-temporal.
• Conjunción constante.

e) El principio de causalidad

El principio de que "todo lo que empieza a existir debe tener una causa de su existencia" carece de certeza intuitiva y no puede ser demostrado. Creemos en este principio únicamente por la fuerza de la costumbre.

f) Restricciones al mundo empírico

Hume señala las restricciones que implican las críticas anteriores: si seguimos creyendo en la posibilidad de inferencias causales, debemos limitarlas estrictamente al mundo empírico. No podemos saltar de este ámbito a realidades metafísicas como Dios o el alma, de los cuales no cabe experiencia alguna.

Definición de causalidad según Hume

La causalidad es el sentimiento que experimentamos de que, si ocurre algo, ocurrirá un segundo evento. Este sentimiento es producido por el hábito de observar que al primero le sigue el segundo. Dicho hábito genera una asociación de ideas, provocando que la imaginación espere el segundo acontecimiento al tener la impresión del primero. En conclusión, la causalidad no posee una impresión de sensación asociada, por lo que no está legitimada racionalmente.