Constituciones imperiales, senadoconsultos y jurisprudencia clásica en Roma

Las Constituciones Imperiales Romanas: El Ius Novum

En esta época, los emperadores dictan leyes que, por su procedencia, se denominan constituciones imperiales. Estas terminarían por imponerse y darían lugar a un nuevo derecho de aplicación en todo el imperio (el Ius Novum).

Clasificación de las Constituciones Imperiales

Por sus Formas

• Edicta:

  Son normas emanadas en virtud del ius edicendi del que gozaron Augusto y sus sucesores. El edicto del princeps era indefinido y, en muchas ocasiones, consistía en simples comunicaciones a los funcionarios.

• Mandata:

  Son disposiciones del emperador con carácter general, dirigidas a sus funcionarios y relativas a las funciones y competencias de estos.

Por las Disposiciones Dictadas

• Decreta:

  Eran sentencias emanadas del emperador en el ejercicio de su jurisdicción, bien sea en apelación o como órgano directo de administración de justicia. La sentencia pronunciada por el emperador era inapelable.

• Rescripta:

  Consistieron en escritos dirigidos a decidir sobre controversias singulares, ya sea en cartas dirigidas a personajes eminentes sobre el modo de actuar en un caso específico, o en respuestas emitidas por el propio emperador (en la parte inferior del mismo pergamino enviado) a consultas efectuadas por ciudadanos particulares.

Otras Fuentes del Derecho Romano Clásico

Senatusconsulta

A partir de esta etapa, se convirtieron en verdaderas fuentes del Derecho y se conocieron también de distinto modo: con la voz oratio seguida del nombre del ponente (así, por ejemplo, Oratio Severi, si había sido propuesta por Septimio Severo).

Leyes Comiciales

En esta etapa, los comicios ostentan cada vez menos poder, lo cual explica la escasez de normas que dictan. Se reunían a propuesta de Augusto con la finalidad de conseguir respuestas a sus proyectos políticos, pero, una vez alcanzados estos, prescindió de ellos, apenas se convocaban, y se optó por la práctica de los senatusconsulta.

El Edicto del Pretor

A partir del año 6 a.C., el Edicto del Pretor se repetía año tras año, lo cual contribuiría a su cristalización (Edictum Perpetuum) y a la justificación de la posible propuesta del emperador Adriano al jurista Salvio Juliano para su recolección.

La Jurisprudencia Clásica Romana

Se trata de una jurisprudencia teóricamente democrática, ya que todos los ciudadanos podían llegar a ser juristas, pero, en la práctica, conservaba cierto carácter aristocrático, puesto que sus componentes formaban parte de la nobilitas. Gozaba de gran prestigio moral, pues contaba con la auctoritas derivada de los antiguos pontífices y ratificada por el emperador a través del ius publice respondendi. Al mismo tiempo, se trató de una jurisprudencia centrada en la resolución de casos a medida que se iban planteando y, por tanto, escasamente teórica; no al servicio del formalismo, sino que concedió mayor importancia al fondo del asunto y a la verdadera intención de las partes. Tuvo abundante literatura jurídica gracias a la formación de las escuelas jurídicas y, entre las etapas más importantes de esta jurisprudencia, podemos nombrar: la Augustea, la Antonina y la Severiana.

El Imperio Absoluto y la Transición del Principado

El Principado continuaría con una serie de emperadores que pertenecieron, por lo general, a dos grandes casas: la de los Flavios y la de los Antoninos. Sus exponentes más significativos fueron los emperadores Diocleciano y Constantino.