Fases Clave de la Guerra Civil Española: Del Bajo Aragón al Final del Conflicto

Ofensiva del Bajo Aragón (Invierno 1937)

3ª Fase

A finales de 1937, los republicanos todavía confiaban en la posibilidad de ganar la guerra e intentaron una serie de reformas en el ejército: se le dotó de mandos profesionales, se integraron los cuadros procedentes de las milicias (Modesto, Líster, El Campesino…) y de las Brigadas Internacionales (Brigadas Mixtas) y se colocó a su frente a un destacado general, Vicente Rojo, el defensor de Madrid. El nuevo ejército republicano desencadenó diversas ofensivas, la más importante en Teruel, donde tuvo lugar una gran batalla que llevó a la ocupación republicana de la ciudad.

4ª Fase: La marcha hacia el Mediterráneo (Primavera 1938)

En febrero de 1938, Franco volvió a ocupar Teruel, y aprovechando el desgaste sufrido por las tropas republicanas en la defensa de la ciudad, desencadenó la campaña de Aragón, atravesando el Maestrazgo y llegando al Mediterráneo por Vinaroz (Castellón). El territorio republicano quedó dividido en dos zonas, una de las cuales era Cataluña, aislada del resto. Franco podría haber concentrado sus fuerzas en atacar Cataluña y quizá haber acabado con la guerra, pero prefirió continuar la ofensiva hacia el Sur, manteniendo fuertes combates en Castellón y Valencia y extendiéndose, poco a poco, hacia Lérida y el sur de Tarragona.

5ª Fase: Batalla del Ebro (Julio-Noviembre 1938)

La batalla del Ebro empezó el 25 de julio de 1938 con un ataque republicano que cruzó el río Ebro entre Benifallet y Mequinenza y conquistó poblaciones como Ascó, Mora de Ebro, Flix, etc. Avanzaron hacia el interior y se hicieron fuertes. Franco envió refuerzos, incluida la aviación alemana e italiana, y consiguió detener el ataque. Luego contraatacó y, a principios de noviembre, los republicanos tuvieron que replegarse en la otra orilla del río mientras el ejército de Franco avanzaba ocupando todo el sur de Tarragona y cruzando el río Ebro. El 16 de noviembre se dio por acabada la batalla. El ejército republicano había sido derrotado.

6ª Fase: La batalla de Cataluña (Enero 1939)

Franco decidió emprender definitivamente la ofensiva sobre Cataluña. El 26 de enero entraba en Barcelona sin resistencia. Una marea de exiliados avanzaba hacia el Norte. Con la caída de Girona se produjo la huida hacia Francia de miles de refugiados, entre ellos todo el gobierno de la República, Negrín y el presidente de la República, Manuel Azaña. También los miembros de las Cortes republicanas, el gobierno de la Generalitat, así como sus parlamentarios y el gobierno vasco. Antes de la huida se había celebrado en el castillo de Figueres la última sesión de las Cortes republicanas.

7ª Fase: El final de la guerra (Febrero-Abril 1939)

En febrero de 1939, a la República no le quedaba más territorio que la llamada zona centro, que comprendía Madrid, La Mancha y desde el norte de Valencia hasta Almería. El jefe del gobierno republicano, Negrín, había regresado de Francia e hizo un último esfuerzo para reorganizar el ejército y resistir en el territorio republicano.

A comienzos de marzo se produjo en Madrid una sublevación contra el gobierno republicano dirigida por el coronel Segismundo Casado. Casado controló Madrid tras una fuerte lucha con las unidades comunistas. Con el apoyo de algunos socialistas y de parte de la UGT, se creó una Junta de Defensa con el objetivo de negociar con Franco una paz honrosa basada en la generosidad del Caudillo. Franco sólo aceptó una rendición sin condiciones y obligó a entregar las armas. El día 28 de marzo, las tropas de Franco entraron en Madrid sin la menor resistencia.

En los días posteriores se ocupó toda la zona mediterránea. La resistencia de las escasas tropas controladas por los comunistas no pudo impedir la ocupación de Albacete, Alicante y Valencia. El 1 de abril, Franco firmó en Burgos el último parte de guerra.