La Emancipación de América Española: Causas, Etapas y Consecuencias

Para entender las causas de este fenómeno, analizaremos dos grupos de factores:

Factores Internos

Las colonias americanas deseaban una mayor libertad comercial (contra los monopolios), un mejor desarrollo interno y un cambio en la fiscalidad de la Corona española. Al mismo tiempo, se produjo el alejamiento de la metrópolis de un grupo clave: los criollos, quienes se constituyeron en la base de la independencia.

Este grupo, formado por los colonos americanos más ricos y los mandos intermedios del ejército (que no podía mantenerse solo con peninsulares), aspiraba a ocupar los primeros puestos y cargos del escalafón político-administrativo, algo a lo que se oponían los peninsulares allí establecidos.

A pesar de estos factores internos, en un primer momento, lo que más influyó fue el gran vacío de poder generado en España tras la invasión francesa.

Factores Externos

El factor externo más importante fue la influencia de Gran Bretaña. Con este país existía una antigua relación económica que databa del Tratado de Utrecht (1713), el cual autorizaba a un navío británico a romper el férreo monopolio del comercio español. Gran Bretaña deseaba que los territorios americanos alcanzaran su independencia para constituir un nuevo mercado, basado en premisas liberales, que ellos controlarían.

También fue fundamental la propia Revolución Francesa, que difundió y fomentó los deseos de libertad en el continente. Muchos de los libertadores, como Simón Bolívar, tomaron conciencia de su situación en la propia nación francesa.

Cabe destacar el papel que las sociedades secretas jugaron en la difusión de las ideas revolucionarias.

Finalmente, las guerras europeas, especialmente las napoleónicas, y luego las guerras civiles en España, hicieron que la metrópolis quedara exhausta, contribuyendo así al éxito de la Emancipación.

Etapas del Proceso

Tras la invasión francesa, se distinguen dos etapas principales en las colonias americanas:

1808-1814

Se formaron juntas, al igual que en España, que proclamaron su adhesión a Fernando VII y su rechazo a José I. De hecho, enviaron representantes a las Cortes de Cádiz. Cuando José I se afianzó, comenzaron los primeros movimientos independentistas, que fueron sofocados al regresar Fernando VII, salvo en el caso de la Argentina del general José de San Martín.

En esta primera época, destacan los caudillos mexicanos, los curas Hidalgo y Morelos (que fueron fusilados), así como el venezolano Simón Bolívar.

1814-1824

Al confirmarse que el Rey era absolutista, se produjeron, como en España, numerosos pronunciamientos que ya no buscaban solo un régimen liberal, sino la independencia de España. Por ella lucharon, apoyados en Gran Bretaña y, ahora, en los EE. UU., cuyo presidente Monroe es autor de la célebre frase "América para los americanos".

Existieron varios tipos de planteamientos: desde el moderado mexicano que quería mantener lazos con España (de hecho, se le ofreció la Corona al Rey, pero este la rechazó), los monárquicos independentistas de San Martín y Belgrano en Argentina, o los claramente republicanos, que acabaron siendo la mayoría (menos Brasil) por la influencia de EE. UU. y Francia.

Hay que destacar los intentos de Bolívar de crear grandes unidades para ser fuertes frente al vecino del Norte, pero el influjo de EE. UU. y la corta visión de los gobernantes hizo que estas unificaciones no pasaran de temporales (Confederación de la Gran Colombia, Confederación Centroamericana, intentos de confederación andina), ya que enseguida empezaron a luchar por los límites fronterizos, irrelevantes en época española.

Consecuencias

Consecuencias en América

Se vivió una época de grandes sufrimientos debido a las numerosas guerras que se produjeron entre los nuevos estados e internamente, algo que llevó a los militares al poder, lo que contradecía la idea de libertad. Tampoco la libertad económica resultó tan beneficiosa para ellos, sí para EE. UU. y Gran Bretaña.

Consecuencias para España

España perdió todas las colonias salvo Cuba y Puerto Rico, sufrió una importante quiebra fiscal y la desaparición de mercados reservados a los españoles y materias primas básicas para la economía peninsular.