Falsacionismo y criterios de verdad científica: evidencia, coherencia y teorías de la evolución

Falsacionismo

Falsacionismo: sostiene la idea de que las teorías científicas no pueden verificarse de forma indiscutible; sí es posible asegurar su falsedad de modo concluyente. El falsacionismo logra sortear los problemas que hicieron inviable al verificacionismo y ofrece un criterio válido para distinguir la ciencia de la que no lo es.

Propuestas para identificar la verdad

A continuación se presentan propuestas comunes para identificar enunciados aceptables como verdaderos:

• 1. Autoridad: Nombre de personas con reconocimiento en ese ámbito (por ejemplo, Einstein — autoridad en física).
• 2. Consenso: Suma de autoridad y acuerdo colectivo (grupo mayoritario que plantea un enunciado). Ej.: el consenso sobre el cambio climático.
• 3. Utilidad: Se considera verdadero un enunciado si el resultado de poner en práctica lo que afirma es beneficioso; de lo contrario, se considera falso. Ejemplo: descripciones de tratamientos para curar una enfermedad; la descripción verdadera será la que efectivamente cura.
• 4. Evidencia empírica: Enunciado aceptado como verdadero cuando resulta comprobado por los datos obtenidos a partir de la experiencia acumulada.
• 5. Evidencia racional: Enunciado considerado verdadero cuando no hay duda razonable sobre él.
• 6. Coherencia: Es verdadero el enunciado que no entra en contradicción con el resto de enunciados aceptados.

Fijismo y creacionismo

• Fijismo: Las especies biológicas que conocemos hoy en día no han experimentado cambios desde su origen.
• Creacionismo: Todas las especies han sido creadas por Dios y han permanecido inalteradas hasta nuestros días.

Lamarck

Lamarck fue el primero en proponer una teoría evolucionista (transformismo). Planteó dos ideas principales: que los organismos más simples llegan a la existencia por generación espontánea y que en todos los seres vivos existe una tendencia a la perfección (la necesidad crea el órgano). Según Lamarck, los organismos experimentan cambios adaptativos con el fin de adaptarse mejor a las condiciones del medio natural.

Estos cambios adaptativos, según su propuesta, cumplían con dos requisitos: siempre deben dar origen a organismos más complejos y deben permanecer al transmitirse de padres a hijos. Ejemplo clásico: las jirafas, resultado del esfuerzo adaptativo para alcanzar su comida.

Darwin

Darwin defendió las tesis evolucionistas basadas en la selección natural —a menudo descrita como la "ley del más fuerte" en el lenguaje coloquial—. Según su planteamiento, toda especie biológica tiende a la superpoblación y, al tener que abastecerse de los mismos recursos, se produce una lucha por la supervivencia; resultan victoriosos los individuos más capacitados. La especie, en conjunto, es la que se adapta al medio.

Los cambios que dan origen a la aparición de una nueva especie se producen al azar; es un procedimiento puramente mecánico. Sin embargo, la teoría de Darwin tenía implicaciones para las que no ofrecía una respuesta adecuada, entre ellas:

1. La incapacidad de explicar la aparición azarosa de pequeñas variaciones anatómicas o fisiológicas en algunos individuos de una especie que los sitúan en ventaja respecto a otros.
2. La ignorancia de los mecanismos que permiten que estas variaciones se transmitan de padres a hijos.

Una solución a estas lagunas fue la teoría sintética de la evolución, que incorporó el conocimiento sobre el material genético. Según esta síntesis, en el material genético se producen transformaciones que permiten la evolución de las especies. Toda especie tiene un conjunto de genes (genoma) característico; puede ocurrir que uno de los genes experimente una mutación al transmitirse de padres a hijos, lo que contribuye a la variabilidad sobre la que actúa la selección natural.