Los Sofistas Presocráticos: Gorgias y Protágoras y sus Aportaciones Filosóficas

La Primera Sofística: Gorgias y Protágoras

Gorgias de Leontini

Gorgias de Leontini vivió aproximadamente en el siglo V a.C. Es conocido por su obra titulada Del no ser, en la cual defendía tesis opuestas a las sostenidas por Parménides (quien afirmaba que solo el ser es).

El libro de Gorgias defendía tres tesis fundamentales:

1. Nada es.
2. Si algo fuese, no lo podríamos conocer.
3. Si algo fuese y lo pudiésemos conocer, no lo podríamos expresar con palabras.

Si Gorgias sostenía estas ideas en serio, su postura representaría un nihilismo radical tan absoluto que nadie ha vuelto a defender una posición idéntica.

No obstante, algunos eruditos sugieren que este tratado fue meramente un ejercicio de retórica, diseñado para enseñar a sus alumnos a argumentar y defender cualquier idea, por opuesta que fuera a sus convicciones personales. Esta interpretación se ve reforzada por el conocimiento de otra de sus obras, la Defensa de Helena. En este texto, Gorgias realiza dos partes:

• En una, intenta demostrar que Helena fue culpable de la Guerra de Troya.
• En la otra, argumenta que es inocente.

Esto evidencia claramente su maestría en la retórica y la abogacía, utilizando el lenguaje como herramienta persuasiva.

Protágoras de Abdea

Protágoras de Abdea es una figura central en la sofística, y Platón le profesaba cierto respeto. Nació en el 480 a.C. y falleció en el 410 a.C. Conocemos tres áreas principales de sus doctrinas:

1. Su posición sobre la religión.
2. Su postura frente al conocimiento (epistemología).
3. Su posición sobre las ideas de ética y política.

La Cuestión Religiosa

Protágoras fue acusado de asebeia (impiedad) debido a lo que afirmaba en su obra perdida Sobre los dioses. En ella, sostenía que no se puede saber si los dioses existen o no, argumentando que el asunto es demasiado complejo y la vida humana demasiado breve para resolverlo.

El Conocimiento y la Homomensura

Sobre el conocimiento, Protágoras defendía un claro escepticismo, que se resume en su célebre expresión:

“El hombre es la medida de todas las cosas.”

Esta idea se conoce comúnmente como la doctrina de la homomensura. Esto parece implicar que es verdad aquello que a cada hombre le parece que es.

Interpretaciones del Concepto de "Hombre'

El problema filosófico reside en cómo se interpreta el término 'hombre' en esta máxima:

1. Si 'hombre' se refiere a la especie:

Su escepticismo sería moderado. Estaría afirmando que los seres humanos, como colectivo, nunca podemos estar seguros de alcanzar la verdad absoluta, pero no negaría que todos podríamos, en principio, ponernos de acuerdo sobre una verdad común.

2. Si 'hombre' se refiere a una cultura, época histórica o grupo:

Su escepticismo sería mucho mayor, lo que se denomina relativismo. En este caso, sugeriría que cada cultura posee sus propias variedades e incluso sus propios principios éticos, sin que exista un criterio externo para decidir cuál es el mejor o el más verdadero.

3. Si 'hombre' se refiere al individuo:

Su escepticismo sería absoluto, lo que se conoce como subjetivismo. Bajo esta óptica, cada persona tiene sus propias verdades, y no hay razón alguna para considerar una opinión como más acertada que otra; incluso el mismo individuo podría sostener opiniones diferentes en momentos distintos.