Evolución del Positivismo: De Comte al Empirismo Lógico

El Positivismo de Auguste Comte

La palabra “positivismo” fue empleada por Comte para aludir a su filosofía. Según el autor, la humanidad atravesó tres etapas fundamentales:

• La teología: el hombre apeló a agentes sobrenaturales, determinando que ellos son los causantes de todo lo que sucede.
• La metafísica: los dioses son reemplazados por entidades abstractas.
• La etapa positiva: se renuncia a buscar el origen y el destino del universo, así como a conocer las causas infinitas de los fenómenos, ateniéndose únicamente a lo proporcionado por los sentidos y la razón.

Para Comte, “positivo significa concreto, tangible. Los demás son fantasmas y han de ser desechados”.

El Positivismo Lógico o Empirismo Lógico

Existe una segunda manifestación del positivismo: el positivismo lógico, también llamado empirismo lógico. Esta corriente es una consecuencia del pensamiento de Kant, que revirtió el movimiento filosófico en su camino hacia el mundo y tomó la orientación del sujeto mismo y la crítica del conocimiento en tanto facultad: qué podemos y qué no podemos conocer.

El positivismo lógico no centra su atención en las cosas, sino en el hablar, en el decir. La única preocupación de los positivistas lógicos era el lenguaje:

• Las verdades se expresan en palabras.
• Los ideales toman forma de palabra.
• Incluso quien dice “todo es materia” está expresando sonidos que se anudan en palabras y se unen en una proposición.

El empirismo lógico se ocupa de desligar las oraciones con sentido de aquellas sin sentido.

El Problema del Lenguaje y la Metafísica

El tema de Dios ha permanecido vigente en la historia del pensamiento humano desde tiempos remotos hasta el día de hoy; sin embargo, resulta difícil para la gente ponerse de acuerdo en qué significa Dios o hallar un significado común.

Wittgenstein sostiene que, para discutir algo, deberíamos ponernos de acuerdo previamente en la definición de ese algo. Si no concordamos en la definición, cada uno está hablando de cosas distintas; por lo tanto, es mejor callar.

La inutilidad de la metafísica

Centenares de años destinados a discutir temas de metafísica representaron un enorme esfuerzo que resultó inútil. Se han discutido palabras que no se referían a ningún objeto que pueda ser señalado. Cada palabra era explicada con otra palabra, por medio de distintas frases, o respondía a una imagen o sentimiento subjetivo. En estos casos, el objetivo de verificación nunca aparecía.