Evolución Biológica: De las Teorías Fijas al Neodarwinismo

Conceptos Fundamentales sobre el Origen de las Especies

Fijismo

El Fijismo es la creencia de que las especies son grupos estáticos, independientes e inmutables. Las especies actualmente existentes han permanecido básicamente inalteradas a lo largo del tiempo.

Taxonomía de Carl Von Linné

Carl Von Linné es el autor de una célebre taxonomía basada en semejanzas y proximidades entre las formas de vida.

Explicaciones Iniciales sobre la Diversidad Biológica

Explicación Creacionista

El creacionismo está relacionado con las creencias religiosas. En esta visión, se considera que todas las especies de seres vivos fueron creadas de una vez para siempre, por lo cual son inmutables, y los humanos son seres distintos del resto de la creación. En la mayoría de las religiones se afirma que el universo procede de uno o varios dioses. En la tradición judeocristiana:

• Creen que el universo fue creado por Dios en 6 días y tiene aproximadamente 6000 años.
• La diversidad natural fue creada por Dios tal cual la conocemos, sin procesos evolutivos.
• Las extinciones masivas son el resultado de un fenómeno climático conocido como el diluvio universal.

Explicación Catastrofista

La paleontología y la anatomía comparada (Siglo XIX) generaron datos que cuestionaban la concepción fijista. Los fósiles de animales extinguidos desconocidos provocaron una situación inquieta y conflictiva entre los científicos.

Aporte de George Cuvier

George Cuvier, aunque fijista, creó la anatomía comparada e intentó explicar los cambios observados postulando que la Tierra había sufrido diferentes cataclismos.

Posturas Evolutivas y de Transición

Creacionismo Pro-evolucionista

Esta es una postura actual de algunas instituciones religiosas. Cree en la existencia de un creador y un propósito, pero acepta que los seres vivos se han formado a través de un proceso de evolución natural. No pretende interferir con la práctica de la ciencia, ni se representa como el neodarwinismo, sino como un complemento filosófico o religioso.

Teoría de Lamarck

Lamarck propuso que los seres vivos se desarrollan en un medio en el que son obligados a adaptarse, atrofiando o desarrollando órganos ya existentes o creando nuevos órganos.

Teoría de Darwin y Wallace

La idea principal de Darwin es que los organismos compiten por los recursos; aquellos que poseen una ventaja innata prosperan y transmiten esa ventaja a su descendencia (hijos), lo que resulta en una mejora continua de las especies.

Desarrollo de las Teorías Evolutivas Modernas

La Teoría Sintética (Neodarwinismo)

El darwinismo se consolidó en la década de los 40 del siglo XX al integrarse con campos como la genética, la paleontología (búsqueda en fósiles de antepasados), la anatomía comparada (ej. estudio de músculos en primates), la zoología (estudio de animales) y la biología molecular (ej. estudio de bacterias). Su figura principal es el científico Theodosius Dobzhansky, quien propuso que la evolución puede entenderse como un cambio de frecuencias génicas.

El Gen Egoísta

Richard Dawkins (1941) interpreta la evolución desde el punto de vista del gen. El gen es la unidad evolutiva fundamental, y el individuo es visto como su máquina de supervivencia desechable.

Registro Fósil de la Evolución Humana

El estudio de los homínidos proporciona evidencia clave sobre el desarrollo evolutivo:

• Ardi: Antropomorfo de 4-5 millones de años hallado en el Chad.
• Australopithecus: "Mono del sur", extinto hace 1 millón de años.
• Australopithecus afarensis: Vivió hace 4-3 millones de años; antecesor de la especie Homo.
• Australopithecus africanus: Vivió hace 3-2 millones de años; presentaba marcha bípeda y tenía costumbres arbóreas.
• Género Homo: Aparece hace 2.5 – 2.3 millones de años; se caracteriza por un cerebro mayor.
• Homo habilis: 2 – 1.6 millones de años; fabricaban instrumentos y realizaban manipulaciones de piedra.
• Homo ergaster: 1.8 – 1.4 millones de años; podían emitir sonidos, pero no articulaban lenguaje complejo.
• Homo antecessor: Hace 900,000 años (900 Ka); eran altos y robustos.
• Homo erectus: 1.8 millones a 300,000 años (mll.a.); presentaba cráneo bajo y redondo, y era corpulento.
• Homo neanderthalensis: 230,000 – 28,000 años (Ka); coexistió con el Homo sapiens (Cro-Magnon).