Evidencias de la Evolución Biológica y el Linaje Humano

Evidencias de la Evolución Biológica

Evidencias Anatómicas y Embrionarias

La **evolución biológica** se sustenta en diversas líneas de evidencia que demuestran el parentesco entre los seres vivos.

Anatomía Comparada: El Esqueleto de las Extremidades Anteriores

La **anatomía comparada** revela similitudes estructurales profundas:

• El esqueleto de las extremidades anteriores de un ser humano, un murciélago, un delfín y un ave, a pesar de sus grandes diferencias externas, responden al mismo modelo y están constituidos por las mismas piezas óseas.

Desarrollo Embrionario

El estudio del desarrollo embrionario muestra:

• Los embriones de un pez, un reptil, un ave y un mamífero son muy parecidos en sus fases tempranas, aunque más tarde siguen un proceso de diferenciación progresiva.

Biología Molecular

A nivel molecular, la unidad de la vida es evidente:

• Todos los seres vivos, desde las bacterias hasta la especie humana, están constituidos por los mismos elementos químicos, principalmente carbono, hidrógeno, oxígeno y nitrógeno.
• Todos construyen sus proteínas con los mismos 20 aminoácidos, siguiendo idénticos procedimientos.
• Esto se logra gracias a las instrucciones proporcionadas por el mismo tipo de molécula: el ADN.

Paleoantropología: Los Homininos

Lucy: Un Hito en África

Un grupo de paleoantropólogos encontraba en Afar el esqueleto de un homínido muy antiguo que se llamaría Lucy. Es el fósil de homínido más conocido.

• Nombre científico: Australopithecus afarensis.
• Sexo: Femenino.
• Altura: Poco más de un metro.
• Características: Caminaba erguida, tenía un volumen cerebral de 400 cm³, y su rostro era simiesco, aunque poseía una dentadura proporcionada con caninos pequeños, similares a los del humano moderno.

¿Dónde Encajan los Humanos en la Evolución?

Poco después de la extinción de los dinosaurios se produce una gran diversificación de los mamíferos, entre los que aparecen los primates.

Relación con Chimpancés

Los homínidos son un grupo de primates que incluyen a los simios antropomorfos, los chimpancés, así como a los homínidos en genoma del humano moderno.

• El genoma del humano moderno y el del chimpancé se diferencian solo en un 1,2%, lo que ha llevado a que algún antropólogo diga que somos engorrosamente parecidos a los chimpancés.
• Los linajes de humanos y chimpancés se separaron hace unos 11 Ma (millones de años).
• Estudios genéticos muestran que no fue una separación definitiva, sino que hubo cruces esporádicos entre ambos linajes hasta hace 6,5 Ma, a partir de cuya fecha no se produjeron nuevos cruces.

Antepasados y Parientes Colaterales

La única especie de homínido viviente es Homo sapiens, a la que pertenecemos todos los humanos actuales. Las especies más relacionadas con los humanos actuales son:

Especies Clave del Género Homo

Homo habilis

• A esta especie pertenecen los primeros fósiles clasificados dentro del género Homo.
• Vivió en África desde hace 2,5 hasta 1,5 Ma.
• Tenía una capacidad craneal de 600 cm³ y era capaz de fabricar y utilizar herramientas de piedras talladas por un solo lado.

Homo ergaster

• Vivió entre hace 1,8 y 1,2 Ma.
• Capacidad craneal entre 800 y 1000 cm³.
• Fabricaba herramientas de piedra talladas por ambas caras.

Homo erectus

• Vivió entre hace 1,7 Ma y 50.000 años.
• Era fuerte y robusto, con una capacidad craneal entre 800 y 1100 cm³.
• Fue un homínido explorador: salió de África y ocupó Asia y Europa oriental.

Homo antecessor

• Vivió entre hace 1,2 Ma y 300.000 años.
• Capacidad craneal de 1000 a 1100 cm³.
• Se le considera el primer europeo. En la Sierra de Atapuerca se ha hallado el yacimiento de homínidos más importante de Europa. Se cree que Homo antecessor sería el antepasado común de las dos últimas especies de homínidos mencionadas.

Homo neanderthalensis

• Apareció en Europa hace 300.000 años, extinguiéndose hace 28.000 años.
• Tenía una capacidad craneal de 1500 cm³, superior a la de H. sapiens.
• Carecía de mentón, su frente era huidiza y presentaba un arco superciliar prominente.
• Tenía gran fortaleza física y era un excelente cazador.

Cambios que nos Hicieron Humanos

Durante los últimos 7 Ma, los homínidos han evolucionado desde formas similares a los chimpancés hasta el humano moderno. Esto se denomina proceso de hominización.

Los cambios han afectado a diversas características anatómicas y funcionales, destacando:

1. La bipedestación.
2. El incremento del volumen cerebral.
3. La adquisición del lenguaje articulado.