Funcionamiento del Aparato Digestivo: Órganos y Procesos Clave

El Aparato Digestivo: Estructura y Función

El aparato digestivo transforma los alimentos en sustancias más sencillas para que puedan ser absorbidos y utilizados por las células, eliminando posteriormente los restos no digeridos. Está formado por dos tipos de elementos:

• El tubo digestivo: boca, faringe, esófago, estómago, intestino delgado e intestino grueso.
• Las glándulas digestivas: segregan diferentes sustancias necesarias para la degradación de los alimentos (glándulas salivales, hígado y páncreas).

Componentes del Sistema Digestivo

• Boca: Cavidad de entrada de los alimentos al tubo digestivo (incluye lengua, dientes y glándulas salivales que producen saliva).
• Faringe: Conducto común al aparato digestivo y respiratorio. Posee un pliegue llamado epiglotis que impide que el alimento pase a las vías respiratorias.
• Esófago: Tubo musculoso que comunica la faringe con el estómago.
• Estómago: Ensanchamiento del tubo digestivo; la entrada se llama cardias y la salida píloro.
• Hígado: Glándula productora de bilis, sustancia que se almacena en la vesícula biliar.
• Páncreas: Glándula productora del jugo pancreático.
• Intestino delgado: Tubo de 6 metros de longitud plegado en la cavidad abdominal. Sus paredes forman pliegues llamados vellosidades intestinales. Se divide en tres regiones: duodeno, yeyuno e íleon.
• Intestino grueso: Última porción del tubo digestivo que se comunica con el exterior por el ano. A través de sus paredes se absorben sales minerales y agua.

Funciones Digestivas

Permiten que los alimentos sean transformados en nutrientes para ser llevados a las células donde serán utilizados:

• Ingestión: Entrada de alimentos al tubo digestivo a través de la boca, donde son triturados por los dientes y mezclados con la saliva.
• Digestión: Transformación de los alimentos en sustancias sencillas llamadas nutrientes. Se produce por dos tipos de acciones:
  • Mecánica: Cortar, triturar y remover alimentos.
  • Química: Transformación de alimentos en sustancias sencillas mediante enzimas.
• Absorción: Los nutrientes obtenidos en la digestión atraviesan la pared del tubo digestivo.
• Egestión: Expulsión al exterior de las sustancias no digeridas.

Los Dientes

Existen 4 clases de dientes:

• Incisivos: Cortan.
• Caninos: Desgarran.
• Premolares: Cortan y trituran.
• Molares: Trituran y muelen.

Todos constan de 3 partes: corona, cuello y raíz. Los dientes de leche suman 20 piezas, mientras que los adultos poseen 32 piezas.