Glosario esencial de ecología: términos clave sobre ecosistemas, suelos y agua

Glosario de términos de ecología y medio ambiente

Definiciones

• Ecótono: comunidad limítrofe verdadera, establecida entre dos comunidades.
• Biotopo: espacio vital constituido por las condiciones físico-químicas del suelo, el agua y la atmósfera, necesarias para la vida en comunidad.
• Ecosistema: conjunto de seres vivos que interactúan entre sí y con su ambiente en un área determinada.
• Hábitat: lugar o área donde vive un organismo.
• Nicho ecológico: rol total que desempeña una población dentro de la comunidad, incluyendo su función y relación con el ambiente.
• Competencia: interacción negativa entre dos o más individuos que compiten por recursos limitados.
• Biomas: grandes unidades ecológicas caracterizadas por condiciones climáticas y comunidades biológicas similares (por ejemplo, bosque, sabana, desierto).
• Comunidad: conjunto de componentes bióticos del ecosistema que interactúan entre sí.
• Fotosíntesis: proceso por el cual las plantas, algas y algunas bacterias convierten la energía lumínica en energía química, produciendo materia orgánica y oxígeno.
• Comensalismo: relación entre dos organismos en la que uno se beneficia y el otro no se ve afectado ni beneficiado de forma significativa.
• Población: conjunto de individuos de la misma especie que coexisten e interactúan en una misma área.
• Cadena alimentaria: sucesión de seres vivos en la que cada uno es consumido por el siguiente, mostrando el flujo de energía y materia.
• Ciclos biogeoquímicos: procesos de interacción entre los componentes vivos y no vivos del ecosistema que permiten la transformación y el reciclado de la materia (por ejemplo, ciclo del carbono, del nitrógeno).
• Saprófitos: organismos descomponedores que degradan materia orgánica muerta.
• Herbívoros: organismos que se alimentan principalmente de plantas.
• Auquénidos: animales sudamericanos (p. ej., llamas, alpacas, vicuñas) que habitan principalmente zonas cordilleranas.
• Xerófitas: plantas adaptadas a vivir en zonas secas.
• Mesófitas: plantas adaptadas a zonas con humedad y temperaturas moderadas (zonas templadas).
• Hidrófitas: plantas que viven en ambientes acuáticos o con exceso de agua.

Comunidades, cuerpos de agua y conservación

• Comunidad clímax: máxima expresión del desarrollo de una comunidad estable en un ecosistema, con equilibrio entre especies y ambiente.
• Aguas negras: aguas servidas o residuales que contienen materia orgánica y desechos.
• Reservas de la biosfera: áreas protegidas destinadas a conservar la diversidad biológica y los procesos ecológicos; deben mantenerse lo más intactas posible.
• Limnología: estudio de las aguas continentales, como lagos, embalses y ríos.
• Biocenosis: conjunto de organismos vivos que forman la comunidad biológica en un biotopo.
• Pluviómetro: instrumento para medir la cantidad de precipitación (agua caída) en una zona.
• Aguas servidas: aguas residuales no tratadas procedentes de actividades domésticas, industriales o agrícolas.
• Mareas rojas: proliferaciones masivas de microalgas (blooms) que pueden provocar contaminación y afectación de organismos marinos.

Suelos y procesos relacionados

• Horizontes del suelo: capas bien definidas que componen el perfil del suelo, con propiedades físicas y químicas distintas.
• Humus: sustancia orgánica oscura presente en la parte superior del suelo, resultado de la descomposición de la materia orgánica.
• Parasitismo: relación entre dos organismos en la que uno (el parásito) se beneficia y el otro (el hospedador) resulta perjudicado.
• Microbiota: conjunto de microorganismos que habitan en el suelo y desempeñan funciones ecológicas importantes (descomposición, ciclo de nutrientes).
• Tipos de suelos: suelos arenoso, arcilloso y franco (mezcla de arena, limo y arcilla).
• Parque nacional: extensión terrestre o marina que goza de protección especial para preservar y conservar sus recursos naturales.

Agua, organismos acuáticos y términos relacionados

• Plancton: conjunto de organismos que flotan o se desplazan pasivamente en la columna de agua.
• Fitoplancton: plantas y algas microscópicas del plancton que realizan fotosíntesis en la superficie y columna de agua.
• Aguas dulces: aguas con baja salinidad, típicas de ríos, lagos y acuíferos, distintas del agua marina.
• Hematófagos: organismos que se alimentan de sangre (por ejemplo, ciertos insectos y parásitos).

Uso de recursos y procesos antrópicos

• Fertilizante: materia natural o elaborada que se añade a los suelos para suministrar los elementos químicos necesarios y así mejorar o aumentar los rendimientos agrícolas.
• Recursos renovables: recursos naturales con capacidad de regenerarse a escalas de tiempo humanas (por ejemplo, biomasa, agua superficial cuando se gestiona adecuadamente).
• Erosión: desgaste y pérdida de suelo por acción de factores naturales (agua, viento) y actividades humanas.

Notas finales

Se han presentado los términos con sus definiciones corregidas ortográfica y gramaticalmente, y se han resaltado los conceptos clave para facilitar la lectura y el estudio.