La Ética de Aristóteles: Teleología, Virtud y Justicia

Introducción a la Ética Aristotélica

La ética es la reflexión filosófica sobre el comportamiento moral del ser humano. Trata de orientar al individuo acerca de cómo debe actuar y mejorar su carácter conforme al bien y a la virtud. Las principales obras de Aristóteles dedicadas a esta materia son la Ética a Nicómaco y la Ética a Eudemo.

La Ética Aristotélica como Búsqueda del Bien Universal

El ser humano tiende de manera natural a buscar el bien, por lo que le bastaría conocerlo para obrar correctamente. Sin embargo, existen varios tipos de bien, tantos como categorías de sustancias. Todas las cosas tienden por naturaleza hacia el bien, orientándose cada categoría de sustancia hacia el suyo propio. No obstante, dentro de cada categoría, el bien es uno y el mismo para todos; es decir, tiene un carácter universal.

La Ordenación Teleológica de la Realidad y el Ser Humano como Animal Racional

El ser humano tiende naturalmente al saber. Para Aristóteles, existe en el universo una finalidad intrínseca u orientación teleológica hacia el bien y la perfección; el cumplimiento de dicha finalidad interna de los seres constituye su propio bien.

El ser humano persigue un fin que le es propio y que define su realización: alcanzar la felicidad. Por lo tanto, la felicidad es el bien supremo del ser humano. A su vez, esta solo puede ser alcanzada perfeccionando la actividad que le es más propia y distintiva: la contemplación (intelectual o racional). Por esta razón, Aristóteles define al ser humano como un animal racional.

Una Ética Eudaimonológica

La ética aristotélica es una ética eudaimonológica centrada en la consecución de la felicidad. Alcanzar la perfección absoluta en la actividad contemplativa solo sería posible para las divinidades, puesto que el ser humano posee limitaciones y necesidades materiales que lo alejan de dicho ideal supremo.

Dado que la felicidad perfecta no es alcanzable para los mortales, debemos aspirar a una felicidad humana: imperfecta, pero real. Para lograr la máxima felicidad posible, se precisan ciertos requisitos:

• Salud física.
• Medios materiales de vida dignos.
• Posesión de las virtudes morales.

La Ética como Búsqueda de la Virtud

Pese a que la felicidad perfecta solo pertenecería a los dioses, el ser humano debe esforzarse por alcanzarla en el grado más alto posible mediante la práctica de las virtudes.

Las Virtudes Dianoéticas o Intelectuales

Son aquellas que perfeccionan el conocimiento y la capacidad racional. Entre ellas destaca la prudencia (phrónesis), una virtud intelectual fundamental que permite discernir con buen juicio cómo actuar rectamente. La prudencia tiende un puente directo entre la teoría y la praxis, ya que corresponde a la parte superior del alma (el entendimiento o nous) y de ella depende la articulación de toda la conducta moral.

Las Virtudes Éticas o del Carácter

Las virtudes éticas se definen como una disposición voluntaria y adquirida (hábito) orientada hacia la elección, regida por la razón y conforme a una pauta: elegir siempre el término medio relativo a nosotros. Este término medio se establece entre dos extremos viciosos (un exceso y un defecto):

• La prudencia es la encargada de determinar la medida justa entre ambos extremos.
• El individuo inmoral carece de prudencia y cae en la desmesura, actuando con exceso o con defecto.
• La prudencia constituye una disposición orientada firmemente hacia la moderación.

La Teoría de la Justicia en Aristóteles

Para Aristóteles, existen dos formas complementarias de comprender la justicia:

1. Como Virtud Particular

Regula las relaciones interpersonales y la convivencia armónica dentro de la comunidad civil. Se divide en:

• Justicia aritmética (o conmutativa): regula la justa distribución o equivalencia de bienes y riquezas en los intercambios comerciales y contractuales. Consiste en un reparto estrictamente igualitario: lo mismo para todas las partes.
• Justicia geométrica (o distributiva): regula la distribución social de los bienes comunes, méritos y honores. En este caso, cada ciudadano recibe en proporción directa a sus logros, su esfuerzo y sus talentos particulares.

2. Como Virtud General o Integral

Si la prudencia se erige como la virtud dianoética más relevante, la justicia constituye la virtud ética por excelencia. Aristóteles la consideraba la suma y culminación de todas las demás virtudes morales en el ámbito de la convivencia colectiva.