La Epistemología Kantiana: Sensibilidad, Entendimiento y las Formas del Saber

La Crítica de la Razón Pura: Estética y Analítica Trascendental

Dentro de la obra de Kant, se distinguen tres partes principales: la Estética, la Analítica y la Dialéctica. Estas corresponden a tres facultades y tipos de conocimiento:

• En la Estética, se estudia la sensibilidad y cómo son posibles los juicios sintéticos a priori en las matemáticas.
• En la Analítica, se examina la facultad del entendimiento y cómo son posibles los juicios sintéticos a priori en la física.
• En la Dialéctica, se investiga la razón pura y la posibilidad de la metafísica como ciencia.

La Sensibilidad: La Estética Trascendental

El término "Estética" se utiliza aquí en su sentido etimológico original, no en el sentido de belleza que se le atribuye comúnmente en la actualidad. Se refiere al estudio de las sensaciones, no al de la belleza.

Así lo precisa Kant: a la ciencia de todos los principios a priori de la sensibilidad la denominó Estética Trascendental. La sensibilidad es la capacidad de recibir representaciones al ser afectado por los objetos. Según esto, el sujeto recibe pasivamente las afecciones del objeto que lo modifican. Además, el sujeto conoce representaciones (esto es, intuiciones) procedentes de la sensibilidad y conceptos. A la unión de ambos, Kant lo llama fenómeno.

El Conocimiento Sensible: Espacio y Tiempo como Formas Puras

La presencia de un objeto alerta nuestra capacidad receptiva, la cual lo contacta inmediatamente a través de la intuición. Estas afecciones a la sensibilidad constituyen la materia del conocimiento, que inmediatamente son ordenadas a priori mediante las formas puras de la sensibilidad.

Todo objeto se da en un espacio y tiempo. Estas condiciones espacio-temporales son las formas a priori de la sensibilidad externa e interna. Espacio y tiempo se encuentran en la razón del sujeto previamente a cualquier experiencia, permitiendo conocer los objetos. Todo lo que pensamos, lo pensamos en un espacio y tiempo.

El espacio y el tiempo no son realidades en sí mismas, sino formas objetivas de la sensibilidad humana; es decir, su modo de funcionar y garantizar el conocimiento. Son intuiciones puras porque carecen de contenido empírico. El espacio se relaciona con la geometría y el tiempo con la aritmética.

El Entendimiento: La Analítica Trascendental

Para que se puedan pensar o entender los objetos, estos deben darse previamente. Por eso, intuiciones y pensamientos están relacionados. Se piensa mediante conceptos, pero solo pensar no es conocer, porque falta la impresión o la materia; se necesita intuición. Kant lo expresa de manera más contundente: "Los conceptos sin contenido están vacíos, y las intuiciones sin conceptos son ciegas."

Kant estudia la sensibilidad en la Estética y las facultades del entendimiento en la Lógica. Sin embargo, no le interesa la lógica formal por no tener contenido, sino la lógica trascendental, que puede explicar los contenidos de forma a priori.

Los Conceptos Puros del Entendimiento: Las Categorías

Kant denomina categorías a los conceptos puros del entendimiento. Mediante las categorías, el entendimiento ordena y valora los datos sensibles. Así, el conocimiento es válido en virtud de la aplicación de las categorías a los datos de la experiencia. Tales elementos son trascendentales por no derivar de la experiencia y ser previos a ella.

Las categorías son tantas como formas de juicio, porque las impresiones se subsumen bajo conceptos y estos se organizan en juicios.

Las categorías no pertenecen a las cosas en sí mismas, sino al entendimiento. No proporcionan conocimiento sin sus correspondientes intuiciones sensibles. Son objetivas en el sentido de que el sujeto conoce las cosas en un espacio y tiempo concreto, donde las ordena de acuerdo a los procedimientos propios del entendimiento. Es decir, el sujeto conoce mediante las categorías aplicadas en un tiempo y espacio determinados.