Utilitarismo y Empirismo: Pilares Filosóficos y sus Pensadores Clave

Utilitarismo: Fundamentos y Perspectivas Éticas

El Utilitarismo es una ética que considera que la finalidad de la acción humana está vinculada a la realización de acciones útiles; una ética que afirma que es bueno aquello que nos es útil para ser felices. Defiende que se puede llegar a un orden moral a través de los deseos, diversos y contradictorios, de los individuos, si se asume la práctica como criterio de evaluación de la realidad. Se trata de producir tanta felicidad como sea posible.

Características de la Ética Utilitarista

1. Teleológica: Cree que las acciones humanas toman sentido por su finalidad. La finalidad a la que se dirigen las acciones humanas es ser feliz. La utilidad, ella misma, no es un fin sino un instrumento o una herramienta. Lo útil es instrumental: es bueno porque nos hace felices.
2. Consecuencialista: Considera que el bien debe ser evaluado por sus consecuencias. Sabemos que lo útil es bueno porque podemos evaluar las consecuencias de haber hecho esta elección. La utilidad puede ser simplemente definida como el símbolo de satisfacción de las preferencias de un individuo, aunque tal satisfacción no se concrete en una existencia de placer.
3. Prudencial: La primera condición para alcanzar la felicidad y el primer criterio de utilidad es la prudencia en la que se pretende ser feliz. De ahí que alguna vez el utilitarismo sea considerado relativista.
4. Agregativa: Los utilitaristas creen que se puede hacer algún tipo de cálculo o suma de placeres o felicidad.

Tipos de Utilitarismo

1. Utilitarismo de los Actos: Cada acción tiene unas consecuencias y son las que nos permiten juzgar su valor.
2. Utilitarismo de las Reglas: Intento de universalizar criterios y la norma utilitarista: un máximo placer para el máximo número de personas.

John Stuart Mill: Utilitarismo y Libertad Individual

Mill pretende encontrar la base ética para una sociedad de carácter liberal. Acepta el principio de la máxima felicidad: una acción es buena si es útil, es decir, si genera felicidad. No se debe priorizar la felicidad propia; hay que promover la felicidad ajena. Distingue entre placeres superiores e inferiores y promueve los superiores (los que satisfacen a un sabio, no a un necio). Defiende la libertad total del individuo siempre y cuando no se lesionen los derechos de nadie.

Principios de Libertad de Mill

1. Principio de la libertad individual: El individuo tiene todo el derecho de hacer lo que quiere y nadie tiene derecho a limitarlo.
2. Principio de las circunstancias específicas de un caso: Determina campos específicos de actividad donde es mejor no actuar porque se logra mejor la finalidad propia de este tipo de actividad dejando libremente a los individuos, más que imponiendo normas.

Empirismo: La Experiencia como Fuente del Conocimiento

El Empirismo sostiene que todo el conocimiento deriva de la experiencia sensible, de las sensaciones externas o de los estados mentales internos. Al nacer, la mente es una tábula rasa y la experiencia se encargará de llenarla de contenido.

David Hume: Crítica al Conocimiento y la Metafísica

Teoría del Conocimiento de Hume

Los materiales básicos a partir de los cuales se construye el conocimiento son las percepciones, que se dividen en impresiones e ideas. Las ideas son copias o reflejos de las impresiones. Las impresiones se dividen en externas (de sensación) e internas (de reflexión). Hume distingue dos tipos de conocimiento sobre las ideas:

1. Relaciones de Ideas: La relación entre las partes es independiente de los hechos (máxima certeza).
2. Cuestiones de Hecho: Se basa directamente en las impresiones (contingentes).

Crítica de la Idea de Causalidad

El hecho que relaciona causa y efecto es una construcción psicológica. Los fenómenos no tienen relación intrínseca entre ellos. Nosotros conectamos la causa con el efecto por hábito.

Crítica de la Idea de Sustancia

La sustancia es una colección de ideas simples unidas por la acción de la imaginación que nos hace creer que es algo permanente. La sustancia es una suposición. Se ha formado a partir de un conjunto de impresiones de reflexión y de sensación.

Fenomenalismo Humeano

El Fenomenalismo afirma que lo único que podemos conocer de la realidad es lo que se nos aparece. Hume no puede afirmar la existencia de Dios; solo puede decir que no se le aparece, que no lo puede captar. Según Hume, nuestro conocimiento es fenoménico; no podemos afirmar de la realidad más que aquello sobre lo que hemos tenido experiencia sensible. De lo único que tenemos impresión es de la contigüidad o sucesión que hay entre las percepciones que asociamos.