Epistemología de la Ciencia: Fundamentos, Método Científico y las Visiones de Popper y Kuhn
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Definición y Clasificación de la Ciencia
La ciencia es una actividad investigadora que se basa en la observación y en la experiencia para producir conocimiento.
Clasificación de las Ciencias
- Ciencias Formales: Se ocupan de objetos abstractos, que no existen en la realidad natural (ej. Matemáticas).
- Ciencias Empíricas: Se ocupan de hechos que podemos conocer mediante la experiencia (ej. Física, Química, Biología, etc.).
Subdivisiones de las Ciencias Empíricas
- Ciencias Naturales: Se ocupan de objetos presentes en el mundo físico que se pueden investigar experimentalmente (ej. Física, Geología).
(Se basan en la explicación, la cual pretende conectar fenómenos mediante leyes causales).
- Ciencias Humanas: Tratan acerca del ser humano y de la sociedad desde diferentes perspectivas (ej. Historia, Antropología).
(Su objetivo es la comprensión, es decir, conocer las motivaciones y el significado de las realidades humanas y sociales).
La Ciencia Moderna y el Método Científico
La ciencia moderna, que surgió tras la Revolución Científica, tuvo un rápido y espectacular desarrollo. Los éxitos científicos desde el siglo XVII se debieron a la utilización de un nuevo método científico. El investigador aspira a encontrar una ley matemática que le permita explicar causalmente el comportamiento de la naturaleza.
Este método, inicialmente propuesto por Galileo, está basado en la elaboración de hipótesis que después se contrastan experimentalmente para comprobar si son ciertas o falsas.
Fases del Método Científico
- Definición del problema.
- Planteamiento de la hipótesis, basándose en lo que se conoce del problema.
- Contrastación de las hipótesis mediante experimentos.
- Obtención de conclusiones.
El Falsacionismo de Karl Popper
El falsacionismo es una teoría epistemológica propuesta por Karl Popper a mediados del siglo XX. Antes de Popper, se creía que la ciencia avanzaba cuando conseguía verificar alguna afirmación, convirtiéndola en una ley. Sin embargo, Popper rechazó con contundencia esta interpretación inductiva.
Popper creía que los enunciados científicos solo tienen validez provisional. Una ley científica hace afirmaciones que podemos aceptar temporalmente mientras no hayan sido contradichas por la experiencia.
El Criterio de Falsación
El planteamiento de Popper permite establecer un criterio para decidir si una afirmación es científica o no.
Según Popper, los experimentos no pueden nunca verificar completamente una afirmación, pero sí que la pueden falsar, demostrando que no es cierta.
La Teoría de los Paradigmas de Thomas Kuhn
Aunque el falsacionismo resuelve muchos de los problemas del inductivismo, sus críticos afirman que la ciencia en realidad no funciona de acuerdo al modelo de Popper.
De acuerdo con el falsacionismo, el hallazgo de anomalías debería haber obligado a los físicos a revisar las leyes de Newton. Sin embargo, los grandes éxitos de la ciencia newtoniana resultaron difíciles de cuestionar, así que los científicos no prestaron demasiada atención a estas anomalías.
Concepto de Paradigma Científico
Según Kuhn, el falsacionismo es incapaz de explicar los grandes cambios que se han producido en las ciencias a lo largo del tiempo.
Kuhn elaboró una teoría alternativa al falsacionismo, introduciendo el concepto de paradigma científico.
Según Kuhn, los científicos que trabajan en un determinado momento histórico comparten una misma visión del mundo. Esta visión incluye una perspectiva sobre los problemas que hay que investigar, los métodos que pueden emplearse para ello y las ideas fundamentales de las que se debe partir. Esto es lo que Kuhn denomina un paradigma científico.