Moral, Derecho y Religión: Distinciones y Conexiones Esenciales

No deberíamos confundir la moral, el derecho y lo religioso, puesto que son tres ámbitos de la vida humana que tienen cada uno sus características peculiares.

Semejanzas entre Moral, Derecho y Religión

• En estos tres ámbitos existen normas, enunciados que prescriben modos de comportarse. En los tres ámbitos se supone que las personas disponen de libre albedrío y que pueden optar por desobedecer, aunque hacer tal cosa les pueda traer inconvenientes. Por ejemplo, cuando decimos que "no se puede copiar en los exámenes", lo que se quiere decir en estos casos es que "no se debe".
• Algunos contenidos prescriptivos se repiten en los tres ámbitos. Por ejemplo, la moral nos dice que no se debe matar a las personas, el derecho prohíbe el asesinato y la religión enseña a los creyentes el mandamiento divino: «No matarás».

Diferencias entre Moral, Derecho y Religión

Por otro lado, la moral, el derecho y la religión orientan el comportamiento de una forma diferente:

• La moral apela a la conciencia de la persona.
• El derecho amenaza con castigo a quien no cumpla la ley.
• La religión anima al creyente a que se mantenga en el camino de la felicidad y la salvación.

Además, no todos los contenidos prescriptivos se repiten en los tres ámbitos. Una falta de lealtad con un amigo es inmoral, pero no necesariamente es un delito, ni tampoco es siempre un pecado. En cambio, una infracción de las normas de tráfico siempre es ilegal, pero no siempre es inmoral y, desde el punto de vista religioso, puede ser indiferente.

Una determinada conducta puede ser legalmente correcta, moralmente admisible y, a la vez, un pecado para la religión, como el consumo de carne de cerdo en el islam.

La Moral: Orientación hacia la Felicidad y Justicia

La moral orienta la acción con vistas a la felicidad personal y a la justicia social, y aspira a mantenerse en los límites de la personalidad humana común, apelando únicamente a la conciencia de las personas. La moral contiene respuestas a preguntas como:

• ¿Qué debo hacer?
• ¿Qué conviene hacer para lograr la felicidad a medio y largo plazo?

El Derecho: Orientación hacia el Orden Público y la Legalidad

El derecho orienta la acción como cuestión de orden público, apelando a la legitimidad de la autoridad del Estado y a la amenaza del castigo que solo dicho Estado tiene derecho a aplicar. El derecho contiene respuestas a preguntas como:

• ¿Qué debo hacer para no ser castigado por el Estado?
• ¿Qué posibilidades de comportamiento están prohibidas por las leyes del país en el que resido y cuáles están permitidas?
• ¿Qué derechos y qué deberes tengo como ciudadano o como residente?

La Religión: Orientación hacia la Fe y la Plenitud Espiritual

La religión orienta la acción con vistas a ajustar el comportamiento del creyente a la fe que se basa en los libros sagrados, con el fin de lograr cierto tipo de vida plena ya en este mundo y, sobre todo, en el otro mundo que esa fe anuncia como esperanza tras la muerte. La religión contiene respuestas como:

• ¿Qué debo hacer si deseo estar en paz con Dios y alcanzar la plenitud de vida que anuncian los libros sagrados?