Los Decretos de Nueva Planta y el Nuevo Estado Borbónico

Los Decretos de Nueva Planta y el Estado Borbónico

En la monarquía autoritaria, el rey controlaba y gobernaba los diferentes territorios y se situaba a la cabeza de las diferentes instituciones. Con el absolutismo, el monarca constituía la encarnación misma del Estado y su poder resultaba prácticamente ilimitado. Los Austrias habían iniciado ya este proceso de concentración, que apenas conservaba instituciones que pudieran enfrentarse al monarca; las Cortes no se convocaban desde 1665, y antes lo habían hecho únicamente para aprobar impuestos, con lo que la nobleza y el clero no se reunían desde el siglo XVI. En la Corona de Aragón, en cambio, se conservaban instituciones propias como las Cortes y un cierto grado de soberanía.

Los Borbones impusieron el modelo de absolutismo monárquico implantado en Francia. Los primeros reyes Borbones españoles fueron Felipe V (1700-1746) y Fernando VI (1746-1759), secundados por diversos consejos.

1. Los Decretos de Nueva Planta

Los Borbones asumieron la tarea de unificar y reorganizar, bajo los principios del centralismo absolutista, los diferentes reinos. Ello significó la pérdida de la soberanía de los territorios de la Corona de Aragón, que pasaron a ser integrados en un modelo centralista. Felipe V, mediante los Decretos de Nueva Planta (Valencia y Aragón, 1707; Mallorca, 1715; y Cataluña, 1716), estableció las siguientes medidas:

• a) Abolición institucional y foral: Se abolieron las instituciones políticas y las leyes propias de la Corona de Aragón y se impusieron las leyes y la organización político-administrativa de Castilla, con la única excepción de Navarra y el País Vasco.
• b) Supresión de las Cortes: Se abolieron las Cortes de los diferentes reinos de la Corona de Aragón, integrándolas en las de Castilla, que de hecho se convirtieron en las Cortes de España.
• c) Reorganización de los Consejos: El Consejo de Aragón fue abolido y el Consejo de Castilla se constituyó como el órgano esencial de gobierno del país.
• d) Supremacía regia y secretarías: Por encima de cualquier institución, ya fuera el Consejo de Castilla o las Cortes, se situaba el poder indiscutible del monarca. Se crearon los secretarios de despacho, figuras parecidas a los actuales ministros, que eran nombrados y destituidos directamente por el rey y contaban con la ayuda de funcionarios.
• e) Nueva y uniforme organización territorial: Se eliminaron los antiguos virreinatos y se crearon demarcaciones provinciales. Al frente de cada una se nombró a un capitán general, que ejercía funciones de gobernador militar y civil. Asimismo, se implantaron las reales audiencias.
• f) Creación de los intendentes: Como aportación más novedosa, se introdujo la figura de los intendentes, funcionarios que dependían directamente del rey, gozaban de amplios poderes y tenían como misión la recaudación de impuestos y la dinamización económica del país (controlar a las autoridades locales, impulsar el desarrollo de la agricultura y las manufacturas, entre otras tareas).

2. La reorganización de la Hacienda

La preocupación por los problemas económicos llevó a reorganizar la Real Hacienda mediante un mayor control de los gastos. Sin embargo, los Borbones eran conscientes de que resultaba indispensable reformar el sistema impositivo procurando que todos los habitantes pagasen en proporción a su riqueza, incluyendo a los estamentos privilegiados.

Aprovechando el derecho de conquista tras la Guerra de Sucesión, ensayaron esta reforma fiscal en los territorios de la Corona de Aragón. Se trataba de establecer una cuota fija que se repartía proporcionalmente entre los habitantes según sus bienes y rentas. El nuevo impuesto fue un éxito: se recaudaba más dinero y resultaba menos gravoso para la población. Durante los años siguientes se intentó extender, sin el mismo éxito, a toda España.