Qué es la Verdad: Usos, Criterios y Filosofía Racionalista

El término de la verdad

La palabra verdad posee diferentes significados y usos. En general, se puede afirmar que posee tres usos genéricos:

• Un uso ético: la verdad como propiedad moral del juicio, uso que se ocupa más de la intención del sujeto que de la verdad misma.
• Un uso ontológico: la verdad como propiedad de la realidad.
• Un uso epistemológico: la verdad como propiedad del juicio desde el punto de vista de la exactitud del conocimiento.

Aristóteles entendió la verdad como correspondencia entre el juicio y la realidad: «[...] dice la verdad el que juzga que lo separado está separado, [y] que lo unido está unido, y dice falsedad aquel cuyo juicio está articulado al contrario que las cosas».

La verdad como propiedad de la realidad

La verdad se refiere a las cosas, a su ser, a lo que las cosas son. La verdad era la adecuación de las cosas consigo mismas, era la realidad misma de las cosas.

La verdad como propiedad de los juicios

Lo verdadero o falso es lo que se afirma o se niega de ellas, lo que se dice o lo que se piensa: el juicio —la proposición, el enunciado— acerca de algo. O, lo que es lo mismo: la verdad no es una propiedad de la realidad, sino de los enunciados. Es: «la adecuación entre la cosa y el entendimiento», esto es, la coincidencia o correspondencia entre lo que se dice —o escribe, o piensa— con los hechos —o con la realidad—.

El criterio de verdad

Se llama criterio de verdad a la propiedad o característica que posee un enunciado y que permite saber con seguridad qué es verdadero o falso.

• La tradición: Se toma como verdadero aquello que a lo largo del tiempo ha sido considerado como verdadero por la comunidad a la que uno pertenece.
• El criterio de autoridad: Se acepta una afirmación como verdadera porque procede de alguna persona a la que se concede crédito por su conocimiento en una materia determinada.
• La coherencia lógica: Es un criterio aplicable en el ámbito de las ciencias formales y se da cuando un enunciado se deriva, directamente o a través de teoremas, de unos axiomas y, al mismo tiempo, no se contradice con el resto de los enunciados del sistema.
• La verificabilidad: Lo que se piensa será verdadero si, al contrastarlo con la realidad, coincide con ella.
• La utilidad: Un enunciado será verdadero cuando sea beneficioso y útil, cuando le permita al hombre orientarse en la realidad o avanzar en sus investigaciones.
• La evidencia: Lo evidente es lo que se presenta ante el entendimiento como indiscutible.

El modelo racionalista

Esta corriente filosófica se inicia con René Descartes en el siglo XVII y alcanza su apogeo con Hegel en el XIX. Antes de ponerse a pensar sobre algo concreto, tratan de establecer cómo hay que pensar, qué camino, qué método hay que seguir a la hora de pensar para no caer de nuevo en el error.

Descartes propone utilizar el método de las matemáticas para elaborar una filosofía libre de errores, una filosofía que permita obtener verdades absolutas, puesto que, históricamente, solo las matemáticas se han mostrado como una ciencia rigurosa. Propone, pues, seguir un método que consta de cuatro pasos:

1. Partir de evidencias.
2. Descomponer cada dificultad en tantas partes como sea posible (análisis).
3. Conducir después el pensamiento de lo más simple y fácil a lo compuesto y complejo (síntesis).
4. Numerar todos los pasos de los dos últimos procesos para garantizar que no se omite nada.

Ahora bien, a la hora de buscar una evidencia sobre la que basar su filosofía, es decir, a la hora de encontrar una verdad en la que no exista ninguna posibilidad de error, Descartes solo encuentra el hecho del pensamiento, la conciencia, «yo soy una cosa que piensa».

El ser humano, cuando piensa, puede estar equivocado en «lo que» piensa, en el contenido de su pensamiento, pero donde no puede haber ningún error es en el hecho mismo de estar pensando. La filosofía de Descartes, a la pregunta de qué es lo que existe, de qué es lo real, contesta, pues, que lo único que existe con toda seguridad es el pensamiento, la conciencia. Por eso, precisamente, esta filosofía recibe también el nombre de filosofía racionalista.