David Hume y los Fundamentos del Empirismo: El Conocimiento a través de la Experiencia

David Hume y el Empirismo: El Origen del Conocimiento

El principal problema que aborda este movimiento es cómo se produce el conocimiento. La tesis empirista sostiene que el verdadero conocimiento procede exclusivamente de la experiencia. A nivel ético, político y religioso, los empiristas adoptaron posturas tolerantes, alejadas de cualquier dogmatismo, manteniendo un marcado escepticismo hacia cualquier tipo de teorización abstracta.

Diferencias entre el Racionalismo y el Empirismo

Mientras que para Descartes el sistema se fundamentaba en el “yo pienso”, para el empirismo, el ser humano no es una “cosa pensante”, sino un procesador de datos sensoriales que relaciona, analiza y reconstruye la experiencia sensible.

Estos autores niegan categóricamente la existencia de ideas innatas. Si para el racionalismo la idea innata de Dios garantiza la realidad del mundo externo, para el empirismo el verdadero conocimiento reside en las sensaciones, siendo el mundo externo inaccesible sin la mediación de la experiencia.

La Naturaleza Humana como Paradigma

Empirismo y racionalismo coinciden en considerar al hombre el centro de su reflexión. Hume, tomando la ciencia de Newton como paradigma, sostiene que toda forma de conocimiento tiene a la naturaleza humana como condición previa de posibilidad, ya que todas las ciencias son conocimientos producidos por hombres y están sometidas al criterio de otros hombres.

Objetivos de la investigación de Hume:

• Primer objetivo: Indagar sobre la naturaleza humana, base común a todas las ciencias.
• Segundo objetivo: Descubrir los límites de esa naturaleza, analizando y fijando los alcances del entendimiento humano.

Para lograr estos objetivos, Hume argumenta que no debemos basarnos en teorías filosóficas, sino en la experiencia más cercana.

La Teoría de las Percepciones

Hume da por sentado que todo nuestro conocimiento procede de “percepciones”, las cuales clasifica en dos tipos:

• Las impresiones: Son percepciones inmediatas y directas. Aquí se incluyen los datos aportados por los sentidos (como ver u oír) y también los aportados por nuestras emociones, juicios y pasiones.
• Las ideas: Son percepciones más débiles que proceden de las impresiones que recordamos.

Las ideas son más confusas y están más sujetas a engaño que las impresiones; por tanto, para descubrir la validez de una idea, tendremos que remitirnos a la impresión que la ha generado.