Crisis de 1973 y la transformación económica global: estanflación, liberalización y ascenso de Asia (1973–2007)

Tras 1973: contexto general

Tras dos décadas de crecimiento, las economías occidentales se debilitan debido a cambios en la distribución de la riqueza mundial (con el protagonismo creciente de Asia) y al agotamiento de mejoras tecnológicas, lo que conduce a un estancamiento económico.

Problemas en el bloque comunista y en América Latina

Bloque comunista: Progresivo agotamiento del sistema de planificación por el aumento de la brecha tecnológica con los países desarrollados e ineficiente acumulación de capital.

América Latina: El modelo de sustitución de importaciones, que en su momento dio buenos resultados, empezó a producir desequilibrios que acabaron en conflictos sociales.

Crisis económica y financiera

Crisis de 1973: choque del petróleo. La subida del precio del crudo por parte de países de la OPEP, motivada por la inestabilidad política en Oriente Medio y la disminución de la extracción, provocó desequilibrios en las balanzas comerciales de países industrializados. En 1979-1980 hubo un segundo shock en el que el precio subió alrededor de un 150% y produjo un efecto multiplicador en la crisis económica: fin de la era del petróleo barato de la "época dorada" y necesidad de reestructurar las economías dependientes del crudo.

• Se recurrió a otras fuentes de energía y a innovaciones técnicas para reducir el consumo energético.
• Aumentaron los costes salariales, el gasto público y el desempleo.
• Se favoreció la espiral alcista de los precios, dando lugar a la estanflación (estancamiento económico con inflación y paro).

Quiebra del sistema monetario y crisis financiera

La quiebra del sistema de Bretton Woods provocó el abandono del patrón oro por parte de las principales potencias. La liquidación de Bretton Woods agravó la crisis económica de los años setenta.

Cambios en políticas económicas desde 1980

La crisis de los 70 supuso el abandono de las políticas keynesianas a favor de políticas de carácter monetario y de oferta, con medidas orientadas a:

• Privatización para reducir el peso del Estado.
• Desregulación de los mercados.
• Reducción de la inflación y estabilización de precios.
• Control del déficit público.

A partir de los años 80 se inicia la liberalización de mercados a nivel internacional con la reducción de aranceles, mayor integración económica en algunas regiones y el fin del control de cambios para facilitar movimientos de capitales y divisas.

Cambio de ciclo económico: la Gran Modernización (1985–2007)

Durante ese periodo, muchos países industrializados crecieron con estabilidad; se produjo un cambio estructural en los sectores económicos, políticas monetarias estabilizadoras y una reducción de la regulación gubernamental. Los bancos centrales ganaron mayor autonomía y la integración económica abarató precios.

Nuevos problemas globales

El proceso no estuvo exento de nuevos desafíos:

Pobreza

Los países del Sur, tras perder posiciones relativas después de la Segunda Guerra Mundial, tuvieron escaso poder de negociación en las instituciones internacionales. Sufrieron reducción de inversión debido a la preferencia por países con mayor riqueza.

Desigualdad

La desigualdad aumentó, sobre todo desde los años 80, reflejada en la brecha salarial entre trabajadores cualificados y no cualificados por efecto de la tecnología y la globalización.

Deterioro ambiental

El impacto ambiental del desarrollo económico generó preocupación por el cambio climático, lo que requiere la adopción de restricciones y políticas ambientales.

Finales del siglo XX: cambio en el orden económico mundial

El orden económico mundial cambió por la irrupción de países emergentes, especialmente asiáticos, debido a:

• Reformas políticas y económicas.
• Salarios bajos durante el despegue industrial.
• Intervención del Estado para promover la industrialización.
• Procesos de liberalización y apertura exterior: protección temporal de industrias, fomento de exportaciones y atracción de inversión extranjera.

Ejemplo: China. Su estrategia se basó en tipos de interés bajos, salarios competitivos, devaluación de la moneda en fases iniciales, alta inversión, enfoque en exportaciones y atracción de inversión extranjera.

Segunda globalización y Tercera Revolución Industrial

A partir de los años 80 se aceleró la integración económica y el crecimiento del comercio mundial, impulsando la llamada Gran Convergencia. Este proceso vino acompañado por:

• Auge de países emergentes que incrementaron sus exportaciones de productos manufacturados.
• Difusión de tecnologías de la información y la comunicación que redujeron costes y facilitaron el acercamiento entre economías.
• Aumento de inversiones en países emergentes y comunicación instantánea entre países a costes muy bajos.
• Mayor crecimiento científico y técnico y mejores infraestructuras de transporte.

Estos elementos configuraron una nueva fase de globalización y transformación productiva que marcó el paso hacia la economía contemporánea.