Contexto Histórico y Filosófico de René Descartes: El Surgimiento del Racionalismo
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Descartes: Marco Histórico
No siglo XVII, tras las esperanzas del Renacimiento, sucede una etapa de crisis general: inestabilidad económica, guerras entre estados y conflictos civiles, además de la exaltación religiosa con la que comienza el siglo, a la cual le sigue un progresivo decaimiento de la fe y del control ejercido por la religión. Se trata de una época inestable en la cual se buscan soluciones para los graves problemas, pero estos intentos solo acentuarán las crisis.
La cultura del Barroco
En el ámbito cultural, el Barroco será la forma de expresión caracterizada por la ruptura del equilibrio emocional, la angustia y el pesimismo. Se vive la inconsistencia de la propia existencia y de la realidad; el hombre se siente inseguro y la vida se percibe como un sueño.
Además, si hasta ahora poco importaba de dónde procedía un filósofo o un científico, en adelante sucederá todo lo contrario. Es el caso de Descartes, quien es bretón y escribió numerosas obras en Holanda, donde se asentó antes de trasladarse a Suecia para ser maestro de la reina. En Holanda, donde crece el comercio y florece la industria, el país se convierte en un refugio de tolerancia para filósofos y librepensadores.
La crisis de la filosofía
En cuanto a la filosofía, la crisis eclesiástica se confirma porque la razón y la fe siguen caminos diferentes, por lo cual la teología no es capaz de unir conocimientos. Además, Ockham destruye las esencias, con lo cual la razón ya no puede proporcionar un conocimiento universal y necesario, sino que queda limitado a lo empírico, a lo singular y a lo individual.
El hundimiento definitivo se produce en el Renacimiento, debido a que la Revolución Científica supone una transformación de la imagen del universo, de la concepción de la ciencia y de la metodología científica. En la nueva ciencia, la razón reduce la realidad a la matemática, siendo esta la que guía el método científico.
El proyecto racionalista
Ante esta crisis de la filosofía, el racionalismo intentará encontrar verdades seguras y ciertas que puedan servir como fundamento sólido para unificar conocimientos. Para llegar a ello, es necesario encontrar un método de razonamiento buscando la verdad en el sujeto del conocimiento. Este intento de solucionar la crisis planteará a Descartes nuevos problemas, como el de la comunicación de las substancias.