Concepciones Filosóficas del Ser Humano: Alma, Cuerpo y Existencia

Concepciones sobre el Ser Humano a lo largo de la Historia

Primeras concepciones: El alma como principio vital

Las investigaciones actuales indican que ya el Homo antecessor realizaba ritos funerarios. En las culturas antiguas, como la india y la griega, existía la creencia de que el ser humano estaba formado por dos elementos: el cuerpo y el alma. El alma era concebida en relación directa con la vida, como:

• Un soplo o un aliento.
• Fuego o calor vital.
• Una sombra o una especie de fantasma.

El Dualismo Antropológico de Platón

El filósofo Platón sostuvo que los seres humanos estamos compuestos por dos elementos radicalmente distintos:

• El cuerpo: Es material y sensible, es decir, se puede captar con los sentidos. Pertenece al mundo sensible y es considerado una cárcel para el alma.
• El alma: Es inmaterial e intangible, es decir, solo se puede entender su existencia a través de la razón. Pertenece al mundo de las Ideas.

Platón identificó el alma como la parte del ser humano que se encarga de gobernar y controlar el cuerpo, y este último debe ser dominado por la razón, que reside en el alma.

El Alma según Aristóteles: Hilemorfismo

Aristóteles, quien estudió cerca de 20 años en la Academia de Platón, aunque al principio defendía las ideas de su maestro, poco a poco fue desarrollando su propia filosofía, rechazando que el alma fuera una entidad independiente del cuerpo.

Para Aristóteles:

• Las actividades que se atribuyen al alma (sentir, pensar, vivir) no pueden realizarse sin el cuerpo.
• Alma y cuerpo mantienen una unión sustancial, una relación estrechísima e inseparable.
• El alma es la forma del cuerpo, que es la materia. Es decir, el alma es lo que hace que un cuerpo sea un ser vivo y no un simple montón de materia.

Razón y Fe: La Introspección en San Agustín

Agustín de Hipona integró la filosofía platónica con el pensamiento cristiano. Sostenía que los seres humanos se dan cuenta de lo que pasa a su alrededor, pero también poseen lo que él llamó un "sentido interior", que les permite hacer introspección, es decir, observar su propio interior para encontrar la verdad.

Mediante esta introspección, Agustín argumentaba que se pueden alcanzar certezas indudables, incluso frente al escepticismo más radical:

• No puedo dudar de que existo, pues si no existiera, no podría dudar.
• No puedo dudar de que conozco, aunque todo lo que conozca fuera falso, el acto de conocer es innegable.
• No puedo dudar de que amo, ya que el propio acto de amar es una certeza para quien lo experimenta.

Con esta argumentación basada en la introspección, el filósofo creyó rebatir todas las dudas escépticas y encontrar en el interior del alma la huella de Dios.

Sustancia Pensante y Sustancia Extensa: El Dualismo Cartesiano

René Descartes, al igual que Platón, sostuvo la existencia de dos realidades (o sustancias) diferentes e independientes en el ser humano:

• El cuerpo (Res Extensa): Es extenso y divisible, funciona como una máquina y obedece a las leyes de la física.
• El alma (Res Cogitans): No ocupa lugar ni puede dividirse en partes. Es una entidad cuya esencia es pensar y es capaz de dar órdenes al cuerpo.

El filósofo se refirió a estas realidades como sustancias, definiéndolas de la siguiente manera:

• Alma (Sustancia pensante): Realidad que piensa, es decir, que duda, quiere, imagina, siente.
• Cuerpo (Sustancia extensa): Realidad que ocupa un lugar en las tres dimensiones.
• Dios (Sustancia infinita): Realidad que posee todas las cualidades positivas en grado máximo y es el garante de la existencia de las otras dos.

La Voluntad y la Libertad

La voluntad se define como la facultad o la capacidad del ser humano para querer. Puede manifestarse de dos formas:

• Espontáneamente: A veces de manera incluso inconsciente.
• Conscientemente: Cuando la acción tiene origen en uno mismo y es deliberada.

En filosofía, una acción voluntaria es siempre una acción consciente y está directamente relacionada con la libertad.

El Ser Humano como Proyecto: El Existencialismo

La idea de que cada ser humano es un proyecto aparece en la corriente filosófica denominada existencialismo. Esta perspectiva sostiene que, en el momento de nacer, no somos más que un miembro de una especie animal, sin un propósito o naturaleza predefinida.

Según los existencialistas, "la existencia precede a la esencia". Esto significa que:

• Al comienzo, el ser humano carece de una esencia o naturaleza fija.
• La esencia que forja cada individuo debe ser construida en completa libertad a través de sus elecciones y acciones.
• Los seres humanos deben "hacerse a sí mismos", sin más referencias que su propia capacidad de elegir libremente.

El carácter de "proyecto" del ser humano consiste, por tanto, en que desde el momento en que comienza su existencia, su ser se irá concretando y definiendo en función de las elecciones que realice libremente a lo largo de su vida.