Maquiavelo y El Príncipe: poder, Estado y ética política en la Italia renacentista

Contexto y obra principal

Su obra fundamental es El Príncipe, inspirada en figuras como Fernando el Católico y César Borgia. Utilizó el método inductivo, observando y extrayendo las regularidades de la historia; por ello no describe Estados ideales y perfectos, sino Estados reales, constituidos por personas con sus virtudes y sus vicios, que tienden a corromperse y, como consecuencia, a desaparecer.

Objetivos de la obra

Los objetivos de esta obra son:

• Teórico: saber cómo el Estado se mantiene y conserva y cómo debe comportarse con respecto a otros Estados y a sus súbditos o ciudadanos.
• Práctico: explicar cuáles han sido las razones del hundimiento político-militar florentino e italiano para poder llevar a cabo su regeneración política; en conclusión, es una orientación para los gobernantes.

Tesis políticas principales

Esta política presenta tres tesis fundamentales:

1. Todo Estado tiende hacia la degeneración y la corrupción de sus instituciones y habitantes, y es necesario contrarrestar esta tendencia natural.
2. Visión antropológica pesimista: el hombre es, en general, malo, pues es esencialmente egoísta; es una fuente insaciable de deseos que llevan inevitablemente al enfrentamiento recíproco.
3. El Estado como garante de orden: el Estado es la única garantía de paz y orden entre los individuos; sus ciudadanos, súbditos y gobiernos deben aspirar a la conservación del Estado. Para conseguir esto, pueden usarse medios inmorales siempre que sean necesarios y efectivos (autonomía de la política respecto de la ética).

Esto no implica que las acciones políticas no merezcan un juicio moral ni que dejen de ser buenas o malas; solo quiere decir que la política es un territorio en el que la moral no resulta siempre aplicable. Implica, asimismo, que la razón de Estado lo invade todo: su interés es su única norma y solo será necesario recurrir a esos métodos en situaciones extraordinarias.

La república y el gobernante según Maquiavelo

Maquiavelo defiende una república gobernada por una constitución, ya que es el sistema menos injusto por ser el que más permite la libertad del pueblo.

Características del buen gobernante

Maquiavelo describe al buen gobernante con las siguientes características:

• Prudencia política: capacidad de previsión ante situaciones futuras y de eficaz preparación para hacerles frente; incluye aprovechar situaciones y manipular deseos y voluntades de tal modo que sean considerados como medios, no como fines.
• Consideración de la fortuna: tener en cuenta la fortuna, acomodar el modo de obrar a ella y saber cambiar de conducta cuando ésta cambie.
• Uso de las artes y los espectáculos: beneficiarse de ellos para proyectar su propio poder y recordárselo a la sociedad.
• Simulación y disimulo: simular lo que no es y disimular lo que es, cuando sea necesario.
• Utilización de la religión: usar la religión según su conveniencia; es útil cuando educa al pueblo en valores cívicos y resulta inútil si sus credos son políticamente ineficaces.

Observación final

En resumen, Maquiavelo propone una práctica política orientada a la conservación del Estado y al mantenimiento del orden, basada en una comprensión realista de la naturaleza humana y del juego de fuerzas históricas. La eficacia y la prudencia son, para él, virtudes esenciales del gobernante que pretende asegurar la estabilidad y la supervivencia del Estado.