Clasificación y Características de las Plantas: Briofitas, Vasculares y Ciclo de Vida

Características Generales de las Plantas

Las plantas comparten una serie de características clave:

• Presencia de cutícula: Reviste las superficies aéreas de las plantas y retarda la pérdida de agua.
• Presencia de poros o estomas: Permiten el intercambio gaseoso imprescindible para la fotosíntesis.
• Presencia de capas celulares protectoras: Rodean a las células reproductivas y retienen el esporofito joven dentro del gametofito femenino durante el desarrollo del embrión.
• Presentan clorofila a y b, carotenoides.
• Presencia de una pared celular de origen celulósico.
• Almacenan almidón como reserva alimentaria.

*Las últimas 3 características las presentan también las algas verdes (clorofitas), por lo que se considera que éstas son los antepasados de las plantas. Las plantas grandes presentan tejidos diferenciados: conductores (xilema y floema), de almacenamiento (médula), de protección (cutícula) y fotosintéticos.

Clasificación de las Plantas

Plantas No Vasculares (Briofitas)

División Bryophyta:

• Ciclo vital con alternancia de generaciones.
• Únicas plantas donde se observa que la fase gametofítica domina sobre la fase esporofítica.
• Para la fecundación, las briofitas necesitan agua libre.
• No presentan raíces verdaderas; estas plantas se fijan en el sustrato donde viven mediante unas estructuras llamadas rizoides.
• Absorben la humedad a través de sus estructuras aéreas.

Plantas Vasculares Sin Semillas

División Antophyta:

• Presentan sistema de conducción.
• Presentan tejidos diferenciados: el floema (transporta azúcar y otras sustancias orgánicas solubles) y el xilema (transporta agua y sales minerales).
• Ciclo alterno de reproducción: Predomina la fase esporofítica sobre la gametofítica. El gametofito es más pequeño que el esporofito.
• Un grupo de plantas vasculares, las más modernas, han desarrollado semillas como una adaptación muy importante al medio terrestre.

Divisiones de Plantas Vasculares Sin Semillas:

• División Psilophyta: Helechos arcaicos. Esporofito muy sencillo. No hay diferencia entre la raíz y el tallo. Carece de hojas. Los espermatozoides son móviles. Ejemplo: Psilotum.
• División Licophyta: Helechos musciformes de aspecto diverso. Los espermatozoides son móviles. Ejemplos: Licopodium (planta medicinal) y Selaginella.
• División Sphenophyta: Tallos articulados, estriados, contienen sílice. Los esporangios nacen de un estróbilo en la base del tallo. Hojas escamosas. Espermatozoides móviles. Organismos “colas de caballo” (para problemas renales). Único ejemplo: Equisetum.
• División Pterophyta: Helechos actuales. Gametofito más o menos de vida libre y es fotosintético. Gametogangios multicelulares y espermatozoides natátiles (nadan sobre las aguas). Ejemplos: Dryopteris y Polypoditum.

Plantas Vasculares Con Semillas

• División Cycadophyta: Plantas cicadáceas. Hojas pinnadas: Palmeras o helechos. Óvulos al desnudo. Espermatozoides flagelados y móviles. Ejemplo: Zatnia.
• División Coniferophyta: Plantas coníferas (pinos). Hojas simples. Óvulos al desnudo. Espermatozoides no flagelados. Grupo predominante de las gimnospermas. Ejemplo: Pinus.
• División Ginkgophyta: Plantas Ginkgo. Hojas en forma de abanico con nervación dicotómica abierta. Óvulos desnudos y carnosos en la madurez. Los espermatozoides son flagelados y móviles (trasladados hasta el óvulo en un tubo polínico). Ejemplo: Ginkgo.
• División Gnetophyta: Plantas parecidas a las angiospermas. Únicas gimnospermas con vasos en el xilema. No hay espermatozoides móviles. Ejemplo: Gnetum.
• División Antophyta:
  • Monocotiledóneas: Una sola hoja seminal o cotiledón. Nervadura paralela. Vasos conductores del tallo (xilema y floema) dispersos. Sin crecimiento secundario verdadero. Partes florales en 3 o múltiplos de 3.
  • Dicotiledóneas: Dos hojas seminales o cotiledones. Nervadura reticulada, pinnada o palmada. Vasos conductores del tallo dispuestos en anillos. Con crecimiento secundario verdadero. Presencia de cambium vascular. Partes florales en 4 ó 5 o múltiplos de estos números.

Ciclo Vital del Musgo

1. Los esporofitos del musgo liberan las esporas que están contenidas en la cápsula.
2. Las esporas son haploides (n) y al germinar las esporas forman el Protonema del cual se desarrolla el gametofito.
3. Del gametofito masculino, que no presenta anteridios (órgano sexual), son expulsados los espermatozoides, que son atraídos por el arquegonio, órgano sexual del gametofito femenino.
4. Un espermatozoide se fusiona con la ovocélula para formar el cigoto (2n). El cigoto se divide por mitosis para formar el esporofito.