Anatomía y Fisiología del Tronco Encefálico: Bulbo Raquídeo, Puente y Mesencéfalo
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Fisiología del Bulbo Raquídeo
Al interior del bulbo raquídeo se encuentran una serie importante de núcleos grises que controlan funciones vitales:
- El ritmo respiratorio o centro respiratorio.
- El ritmo cardíaco o centro cardíaco.
- El reflejo de deglución.
- El reflejo de la tos.
- El reflejo de la náusea y del vómito.
El bulbo raquídeo es una estructura muy especializada e importante desde el punto de vista funcional, ya que participa en un gran número de funciones relacionadas con la nutrición (denominado segmento nutricional). Su sector aferente conduce información sobre el aparato digestivo, circulatorio y respiratorio; su sector eferente también es predominantemente visceral.
Segunda Estructura del Tronco Encefálico: El Puente
El Puente (o Protuberancia Anular) es una estructura más ancha que alta, con alrededor de 25 mm de altura y 30 mm de ancho, siendo regularmente cuboide.
Límites Anatómicos del Puente
Su límite inferior es el Surco Bulbo-pontino y el superior es el Surco Ponto-peduncular.
Configuración Externa Ventral
La cara ventral presenta en su parte media un pequeño surco (muy leve), llamado Surco Basilar, que corresponde al lugar por donde transcurre la Arteria Basilar.
A ambos lados del surco basilar se encuentran solevantamientos, denominados Rodetes Piramidales, que corresponden a fibras motoras.
Origen del Nervio Trigémino (NC V)
Lateralmente a los rodetes se encuentra el origen aparente del Nervio Trigémino (NC V). Este nervio nace en forma de dos raíces:
- Una raíz gruesa o sensitiva, con alrededor de 30-40 fascículos sensitivos.
- Una raíz pequeña o motora (raíz ventral), con alrededor de 7-10 fascículos.
Por lo tanto, el NC V es un nervio mixto eminentemente sensitivo, con una pequeña raíz motora que acompaña al Nervio Mandibular.
Tercera Estructura del Tronco Encefálico: El Mesencéfalo
El Mesencéfalo se compone de dos estructuras principales:
- Los Pedúnculos Cerebrales (visibles anteriormente, uniendo el tronco encefálico con los hemisferios cerebrales).
- La Lámina Tectal o del Techo (visible posteriormente).
El elemento separatorio entre estas estructuras es el Acueducto Cerebral o Acueducto de Silvio (que comunica el III y el IV Ventrículo).
El Tectum o Techo del Mesencéfalo
El techo está constituido por cuatro elementos redondeados, denominados Colículos (dos Colículos Superiores y dos Colículos Inferiores).
Estos colículos se encuentran separados por un surco que tiene la forma de una cruz, llamado Surco Cruciforme. Entre ambos colículos superiores descansa la Glándula Pineal (Cuerpo Pineal o Epífisis).
Los colículos son estaciones de relevo sensorial:
- Los Colículos Inferiores están relacionados con la audición.
- Los Colículos Superiores están relacionados con la visión.
Configuración Interna del Tronco Encefálico (TE)
El Tronco Encefálico (TE), al igual que la Médula Espinal (ME), es una estructura filogenéticamente antigua. Está bajo el mando del sistema nervioso suprasegmentario (cerebro + cerebelo).
El tronco encefálico se fija a través de los nervios craneanos.
Ambas estructuras controlan reflejos (movimiento estereotipado donde no participa la voluntad), pero los controlados por el TE son más complejos que los controlados por la ME.
Componentes de la Configuración Interna del TE
La configuración interna del Tronco Encefálico se compone de:
- Sustancia Gris (núcleos).
- Sustancia Blanca (fascículos ascendentes, descendentes y de asociación).
- Formación Reticular.
Clasificación de la Sustancia Gris
La sustancia gris puede ser subdividida en dos grandes grupos de núcleos:
- Sustancia Gris Extrínseca (u homóloga a la de la Médula Espinal): Corresponde a columnas nucleares continuas con la ME y que forman los núcleos de los nervios craneanos.
- Sustancia Gris Intrínseca (o propia): Corresponde a los núcleos propios del tronco encefálico.