Características, Patogenia y Diagnóstico del Género Neisseria

Características generales del género Neisseria

Estas características son comunes para meningococo y gonococo:

• Son cocos gramnegativos agrupados en parejas y con los bordes planos próximos. Su forma recuerda a granos de café o cabezas de tornillo.
• Son inmóviles debido a la ausencia de flagelos.
• No esporulados.
• Presentan cápsula y fimbrias.
• Son aerobios estrictos con metabolismo respiratorio. Ello determina que sean oxidasa positivos y catalasa positivos.
• Son microorganismos lábiles, que no resisten el medio externo. Por ello su vía de transmisión va a ser íntima y a través de mucosas. A la hora de realizar un cultivo tienen que pasarse rápidamente al medio de cultivo.
• Para su crecimiento necesitan presencia de sangre, y por ello para su cultivo se suele usar agar-chocolate (para muestras estériles). En caso de querer realizar un cultivo en el que haya distintas bacterias (muestra de mucosa faríngea por ejemplo) se utiliza el medio de Thayer-Martin, un medio selectivo que contiene antibióticos que inhiben grampositivos (vancomicina), antibióticos que inhiben gramnegativos (colistina), antibióticos antifúngicos (nistatina) y al que se le puede añadir trimetropin para inhibir el crecimiento de Proteus (bacterias gramnegativas que dificultarían el visionado de Neisserias).
• Crecen en medios con sangre en presencia de CO₂ (5-10%) y humedad (50%).
• La temperatura óptima del meningococo y del gonococo es de 35-37°C, aunque crecen entre 30 y 38°C. Otras especies pueden crecer a temperatura ambiente (20°C).
• Tienen tropismo e inician la colonización en mucosas. En el caso de N. meningitidis será la mucosa faríngea y en el caso de N. gonorrhoeae será la mucosa uretral.

Patogenia

Los gonococos, una vez adheridos, tienen la capacidad de invadir células epiteliales y normalmente los pili se unen a células epiteliales no ciliadas (receptor CD46) y los Opa y Por B inician la invasión celular.

Los gonococos penetran en las células epiteliales de la uretra, cérvix... y las proteínas Por B actúan sobre todo sobre los fagocitos de distintas formas, una de ellas es inhibiendo la fusión del fagosoma con el lisosoma.

La proteína modificable por reducción (Rmp): estimula la producción de anticuerpos que neutralizan la acción bactericida del suero para gonococos.

Los mecanismo de la IgA proteasa y el LOS (que estimula la respuesta inflamatoria) son similares a los del meningococo.

Otro factor influyente en la patogenia es la capacidad de las proteínas de superficie para captar el hierro (de la transferrina, lactoferrina o hemoglobina), y su producción de betalactamasas.

Lo normal en el caso de una infección gonocócica es que sea una infección localizada, como una uretritis o una cervicitis. Sin embargo, hay ocasiones en las que el gonococo puede progresar por continuidad. En el caso del varón el gonococo podría progresar al epidídimo (epididimitis) o a la próstata (prostatitis), y en el caso de la mujer puede llegar al útero (endometritis), a las trompas (salpingitis) o incluso pasar a la cavidad abdominal y producir una enfermedad inflamatoria pélvica.

En determinadas circunstancias, por factores que dependen tanto de la bacteria (tipo de porinas) como del individuo (déficit de C), la bacteria puede diseminarse a la sangre produciéndose una bacteriemia. En esos casos desde la sangre puede alcanzar grandes articulaciones como la rodilla y puede producir artritis.

Diagnóstico microbiológico

1. Obtención correcta de muestras.
2. Transporte rápido: no se puede garantizar la viabilidad de los gonococos transcurridas 6-8 horas de la obtención de la muestra.
3. Examen directo, cultivo, identificación y antibiograma.
4. PCR.

Para el diagnóstico, la muestra dependerá del sexo, hábitos sexuales y características de la infección. En caso del varón será un exudado uretral, que se toma a primera hora de la mañana. En el caso de la mujer, se toma una muestra endocervical. En otros casos (bacteriemia) se toma un hemocultivo, pero es menos frecuente. Excepcionalmente se puede tomar líquido articular en casos de artritis.

Los instrumentos empleados serán espéculos vaginales o rectoscopios lubricados sólo con agua tibia. Se recogerán dos muestras con torundas de dacrón o rayón con medio de transporte (tipo Stuart-Amies).

A partir del exudado uretral se suele hacer un gram, que se caracterizará por:

• La presencia de diplococos gramnegativos intra y extracelulares. Muy sensible y específica (>90%) en exudados uretrales de varones
• Sensibilidad menor (50-70%) en mujeres