La Burguesía y el Proletariado: Claves del Liberalismo Económico

La Burguesía

El liberalismo económico es el principio que rige a la nueva clase dirigente. Los empresarios que impulsaron la mecanización dieron origen a la burguesía industrial, quienes constituyeron grandes empresas y acumularon fortunas importantes.

Defendían el beneficio individual y la total libertad del empresario para la instalación de sus fábricas, la comercialización de sus productos y la fijación de las condiciones en los contratos laborales. Este es el núcleo del liberalismo económico, en el que el papel del Estado está limitado en la vida económica, la cual se rige por las leyes naturales y el libre juego de la oferta y la demanda.

Teóricos del Liberalismo Económico

• Adam Smith (1723-1790): Padre del liberalismo económico. Defiende la división del trabajo y la libre circulación de productos, limitando el papel del Estado al mantenimiento de la justicia, el orden público, la defensa y la iniciativa de aquellas obras que no realice la iniciativa privada.
• David Ricardo (1772-1823): Principal teórico del liberalismo económico. Defiende la libre circulación de productos y desarrolla su teoría sobre el salario: el natural (necesario para la subsistencia) y el de mercado (fijado por la ley de la oferta y la demanda).
• J.S. Mill (1806-1873): Recopila las teorías anteriores precisándolas y proponiendo soluciones para el pesimismo sobre las clases trabajadoras: el Estado debe intervenir en la mejora de la sociedad, pero nunca en la economía.

Proletariado

Son aquellos que no poseen medios de producción y carecen de otros bienes. Constituyen la clase fundamental del capitalismo, junto con la burguesía. Son los trabajadores de fábricas, minas y talleres.

Procedencia

Provienen principalmente de campesinos que tuvieron que abandonar sus tierras para buscar trabajo en las ciudades, así como de artesanos y antiguos trabajadores de los gremios.

Características Económicas

• Falta de medios: No disponen de ningún medio de producción ni capital. Solo poseen su fuerza de trabajo, la cual deben vender a cambio de un salario.
• Mercancía: La fuerza de trabajo es una mercancía sometida a las leyes del mercado (oferta y demanda). No deben confundirse con esclavos, ya que venden solo su capacidad para trabajar.
• Salarios: Son muy bajos, bajo la denominada “Ley natural del salario”. Se establecen salarios de subsistencia calculados por familias, de manera que todos sus miembros debían trabajar para sobrevivir.