Orígenes de la Revolución Francesa, el Liberalismo y la Independencia de Estados Unidos

Revolución Francesa: Causas y Orígenes

1. Causas de la Revolución de 1789: Las causas de la Revolución de 1789 en Francia son una combinación de elementos ideológicos, sociales, políticos y económicos que llevaron a la explosión revolucionaria. Hubo críticas a los ilustrados y una profunda crisis económica y social. En 1778, ocurrieron dos hechos fundamentales: la ayuda desinteresada de Francia a la Revolución Americana y el descenso de los precios agrícolas, lo que llevó al aumento de los gastos del Estado. Otra causa relevante es la crisis ganadera de 1785 por falta de piensos, que derivó en una escasez de algodón. Entre 1788 y 1789, se produjo una crisis de subsistencia, y la crisis financiera de la monarquía absoluta terminó por desatar la crisis política.

El Fracaso de las Reformas y los Estados Generales

2. Luis XVI: El monarca fracasó al intentar establecer un impuesto único que pagasen los propietarios debido a la férrea oposición de los privilegiados a pagar. La nobleza y el clero exigieron en la Asamblea de Notables la aprobación de los nuevos impuestos mediante una reunión de los Estados Generales. Así se originó la redacción de los Cahiers de Doléances o "Cuadernos de Quejas", que recogían el estado de opinión de Francia. En 1789, comienza la guerra del Tercer Estado.

El Liberalismo Político

El liberalismo político aparece en el siglo XVIII, influido por la Ilustración y los acontecimientos revolucionarios de Estados Unidos y Francia. El término "liberalismo" aparece en el siglo XIX cuando, en la reunión de las Cortes españolas en Cádiz en 1810, los revolucionarios defensores de una monarquía constitucional se llamaron liberales frente a los absolutistas.

Características del Liberalismo

• Defensa de la igualdad civil y de la libertad individual.
• Legalidad, libertad y derecho a la propiedad privada.
• Libertad religiosa.
• Derechos y libertades recogidos en la Constitución.
• Constitución basada en la soberanía nacional y la división de poderes.

La Independencia de Estados Unidos

1. El Ciclo Revolucionario: La revolución y la guerra de la independencia de las trece colonias de América del Norte suponen un ciclo revolucionario liberal. Causas: el aporte ideológico ilustrado europeo y las relaciones comerciales entre Gran Bretaña y sus colonias americanas.

En la Guerra Anglo-francesa de los Siete Años, el gobierno británico dictaminó que los gastos de este conflicto en América los tenían que pagar los colonos, ante lo cual las asambleas coloniales protestaron. El gobierno de la metrópoli retiró algunos impuestos pero implantó otros, como la concesión del monopolio de la venta de té a la Compañía de las Indias Orientales. Esto perjudicaba a los comerciantes de las colonias y provocó el Motín de Boston, dando lugar a los primeros enfrentamientos armados. Se promulgan entonces dos documentos fundamentales: la Declaración de Derechos del Hombre de Virginia y la Declaración de Independencia de Filadelfia, que plasman los principios del liberalismo.

Conflicto Internacional y Reconocimiento

2. Desarrollo de la Guerra: La guerra entre la metrópoli y las colonias se convirtió en un conflicto internacional cuando Francia y España declararon la guerra a Gran Bretaña. La contienda tuvo dos etapas:

1. Los colonos americanos luchan contra el ejército británico con voluntarios de Europa, logrando la victoria en Saratoga.
2. El ejército británico en las colonias quedó desabastecido de soldados y armas gracias a la intervención de las tropas franco-españolas y de Holanda, que actuaron en la guerra marítima en Europa y América frente a Gran Bretaña.

La paz se firma con el Tratado franco-británico de Versalles, mediante el cual el Reino Unido reconocía la independencia de los Estados Unidos de América. Tras la guerra, se difunde en Europa el mito de la democracia americana, el cual tuvo una influencia decisiva en la sociedad francesa.