Aceptación de la letra de cambio: concepto, clasificación y efectos jurídicos

Concepto y clasificación de las letras desde el punto de vista de su aceptación

Si la letra contiene la orden de pago del librador dirigida al librado, la aceptación es la declaración cambiaria escrita sobre la letra, por la cual el librado se obliga a pagar la letra al vencimiento. Es la declaración cambiaria que convierte al librado en obligado principal y directo al pago de la letra. Sin embargo, aunque la aceptación no se haya producido aún, la letra es válida y produce sus efectos, dado que no es un requisito esencial de la letra. Mientras la aceptación escrita no haya sido estampada por el librado, éste no puede ser compelido al pago de la letra: la no aceptación no produce consecuencias cambiarias para él (sin perjuicio de la responsabilidad extracambiaria en que pudiera incurrir por haber dejado de cumplir su compromiso de aceptar).

Finalidad de la aceptación

La aceptación es una declaración de voluntad. Constituye la causa de nacimiento de la obligación cambiaria del librado. La mención del nombre del librado en la letra (y la subsiguiente aceptación) se producirán por existir previamente entre librador y librado una relación anterior al propio libramiento. La letra de cambio se habría concebido como un título abstracto.

Con la aceptación, el librado se convierte en obligado directo (contra quien podrá ejercitarse la acción directa por falta de pago) y principal, de forma que, pagada la letra por él, se extinguen todas las obligaciones o créditos que nacen de la letra (efecto que no se produce cuando el pago es efectuado por cualquier otro firmante).

La aceptación no extingue por sí sola la obligación (de origen extracambiario) del librado frente al librador, sino que ambas coexisten.

Normalmente, la aceptación refuerza el crédito que la letra incorpora al aumentar la confianza de que será pagada a su vencimiento; facilita su circulación y aumenta la posibilidad de que el tenedor pueda transmitirla.

Presentación a la aceptación

a) En general, la presentación a la aceptación es voluntaria. El tenedor puede conformarse con la firma del librador y no presentarla a la aceptación, sin que ello le depare ningún perjuicio cambiario. Podrá presentar la letra al librado, para su aceptación, hasta la fecha de su vencimiento. Si, presentada la letra, ésta no fuera aceptada por el librado, podrá dirigirse contra el librador en vía de regreso (por falta de aceptación).

b) En otras ocasiones, es necesaria. En las letras giradas a plazo desde la vista, es necesaria la presentación para determinar el vencimiento. La presentación es obligatoria para el tenedor. La presentación también es obligatoria cuando así lo haya ordenado el librador o un endosante. El incumplimiento de la carga lleva aparejada la pérdida de las acciones de regreso contra todos los obligados cambiarios.

c) Hay letras cuya presentación a la aceptación ha sido prohibida, facultad que tiene el librador, excepto en las letras a plazo desde la vista. También puede prohibir la presentación antes de determinada fecha. Como estas prohibiciones se refieren a la presentación a la aceptación, no a la aceptación (que no resultaría, en sí, prohibida), si, a pesar de la prohibición, se presenta a la aceptación, el librado puede negarse sin que ello desencadene acciones en vía de regreso; y si a pesar de la prohibición el tenedor la infringe y el librado acepta, dicha aceptación es plenamente válida.

Requisitos formales y de tiempo de la aceptación. Efectos de la falta de presentación a la aceptación

La aceptación ha de constar en el propio título (art. 29 LCM), aunque podría incluirse en el suplemento. No precisa de forma especial. Se expresará mediante la palabra «acepto» o cualquier otra equivalente, seguida de la firma autógrafa del librado (que es el requisito principal; de ahí que la simple firma equivalga a la aceptación) y de la fecha.

La aceptación ha de ser «pura y simple», por lo que no cabe condicionar la aceptación. Sí cabe limitarla a una parte de la cantidad.

En cuanto al tiempo del que dispone el librado para aceptar, una vez que la letra sea presentada, deberá efectuarlo inmediatamente. A lo sumo, puede el librado solicitar que le sea presentada al día siguiente.

Posición jurídica del librado-aceptante de la letra. La denegación de la aceptación y sus efectos

El régimen jurídico de la aceptación exige analizar varias hipótesis:

1. Si el tenedor presenta la letra al librado para su aceptación y es aceptada por él en la forma prevista en el art. 29, el librado se convierte en el obligado cambiario principal y directo a su pago. El aceptante no podrá negarse al pago el día de su vencimiento, pues el tenedor podrá ejercitar contra él la acción cambiaria directa por falta de pago.

2. Si, presentada la letra al librado, éste se niega a aceptarla: el librado no se convertirá en obligado cambiario (pues esta condición se adquiere con la aceptación firmada) y contra él no cabe ejercitar ninguna acción cambiaria. Como la negativa del librado implica generalmente un prejuicio de su intención de no pagarla el día de su vencimiento, el tenedor puede dirigirse contra el librador o los endosantes para exigir el pago anticipado de la letra no aceptada, ejercitando la acción de regreso.

3. Si, presentada la letra, no es aceptada y el tenedor no la protesta por falta de aceptación (o no se hace la declaración equivalente), el no levantamiento del protesto produce dos efectos según la clase de letra:

   • Si la letra es de presentación facultativa a la aceptación, el tenedor no sufre ningún perjuicio cambiario directo, pero no podrá ejercitar la acción de regreso o reembolso.
   • Si la letra es de presentación necesaria, el tenedor que presenta pero incumple su carga de levantar el protesto por falta de aceptación ve perjudicada su letra: pierde todas sus acciones cambiarias contra el librador o los endosantes, contra quienes únicamente conservará la acción civil de enriquecimiento.

4. Si el tenedor no presenta la letra y es de presentación obligada, dicho incumplimiento produce los mismos efectos que el no levantamiento de protesto ante la negativa de aceptación.

La transmisión de la letra. Concepto y significado del endoso. Requisitos y clases. La cesión ordinaria

La letra incorpora el derecho a exigir la prestación pecuniaria en favor de su tenedor y posee un valor patrimonial. Esto la hace especialmente apta para ser transmitida. La transmisión se produce en ocasiones porque su tenedor prefiere recibir inmediatamente la suma de dinero que incorpora (aunque sea a costa de renunciar a parte de su importe). Otras veces, el tenedor transmite la letra a un acreedor suyo para garantizarle que cumplirá su deuda. También puede transmitirse con el fin de que el adquirente perciba su importe en el momento del vencimiento, pero en nombre y por cuenta del titular transmitente.

Todas estas formas de transmisión se realizan por medio del endoso, procedimiento que se aproxima a la transmisión de cosas muebles. El endoso puede definirse como «la declaración cambiaria escrita en la letra y acompañada de su tradición, por la que su tenedor (endosante) ruega al librado el pago de la letra a la orden de otra persona (endosatario), a quien transmite la letra, legitimándole para el ejercicio de todos los derechos cambiarios». Esta definición es aplicable al endoso pleno y, con alguna matización, también al limitado.

Clases y requisitos del endoso

En función de sus efectos, el endoso será:

• Pleno: cuando transmita al endosatario la propiedad de la letra y la titularidad de todos los derechos incorporados a la misma.
• Limitado: cuando no transfiera ni propiedad ni titularidad, sino simplemente la posesión de la letra y con ella la legitimación para ejercitar el derecho incorporado.

Según la forma o las menciones escritas en la cláusula de transmisión:

• Completo: se consignan todos los requisitos mencionados explícita o implícitamente en el art. 16 de la ley: designación del endosatario, fecha en que se realiza el endoso y firma del endosante.
• En blanco: surge cuando en la declaración cambiaria de endosar la letra figura exclusivamente la firma del endosante (que se convierte en el único requisito esencial del endoso), cuando no se designa al endosatario o cuando se trata de un endoso al portador (en estos dos casos se trata de un endoso pleno o en blanco). El endoso en blanco surge para simplificar la transmisión, asimilándola a los títulos al portador, pues la posesión de la letra legitimaría por sí sola al endosatario (aunque deberán añadirse una cadena regular de endosos y la firma del endosante) y porque permite que las letras circulen por la simple entrega.

El endoso es un acto cambiario integrado por dos requisitos:

1. Declaración de voluntad formal escrita sobre la letra. Según sea la voluntad contenida en la cláusula, el endosatario adquiere la plena titularidad de la letra, o será un simple poseedor representante del endosante, o un poseedor que recibe la letra en garantía de un crédito contraído contra el endosante.

2. Tradición o entrega de la letra al endosatario. La posesión por parte del endosatario es necesaria para que este ejercite el derecho incorporado.

La letra de cambio es un título a la orden nato, por lo que no es necesario incluir la mención «a la orden» para que la letra sea transmisible mediante endoso.

La cesión ordinaria

La letra de cambio puede transmitirse sin endoso, como consecuencia de una cesión de los derechos del tenedor de la letra. Hay supuestos en los que la letra no puede transmitirse por endoso, o el tenedor de la letra no quiere utilizar tal procedimiento, en los que el cedente transmite al cesionario los derechos que poseía; es decir, deviene titular de los derechos cambiarios del cedente como consecuencia de la cesión. Su posición se deriva de la que tenía el cedente, de manera que podrán oponerse al cesionario todas las excepciones que se hubieran podido oponer al cedente.