Xarxes i Sistemes Urbans: Una Visió Global i Catalana

Un Món de Ciutats

Les ciutats no estan aïllades, sinó que es relacionen les unes amb les altres per raons econòmiques i de complementarietat de serveis, tot formant xarxes urbanes damunt el territori.

Les xarxes urbanes s’intercanvien entre els diferents nuclis. Per això, cada vegada s’utilitza més l’expressió sistema urbà per anomenar-les. Les relacions entre els elements de les ciutats del sistema tenen la seva expressió en els moviments de la població, mercaderies, capital i informació. Un sistema urbà estarà molt integrat quan entre els seus nuclis hi hagi una important circulació i un intercanvi d’elements de tota mena i estarà poc integrat quan aquestes siguin escasses.

Tot i que existeixen grans diferències entre ciutats, el model de vida urbà està prenent una dimensió planetària, fins al punt que s’acomença a parlar d’un sistema mundial de ciutats.

Les Regions Urbanes

Les regions urbanes es caracteritzen per l’especialització dels nuclis urbans que les formen i per la dependència entre uns nuclis i uns altres, la qual augmenta amb el grau de desenvolupament. Segons l’organització de la xarxa de ciutats i les relacions, podem distingir tres tipus de regions urbanes.

1 Àrea Metropolitana

L'àrea metropolitana és el conjunt que formen una gran ciutat i les ciutats petites i mitjanes que l’envolten. És un sistema ben integrat, amb la intensitat de fluxos entre el nucli central i els nuclis que graviten al voltant com a tret principal. Hi ha contínues millores tecnològiques experimentades en els mitjans de comunicació i de transports. En aquestes àrees podem observar el nucli central que tendeix a especialitzar-se en les activitats del sector terciari, mentre que els nuclis que l’envolten s’especialitzen en usos residencials i també en instal·lacions industrials i equipaments comercials i d’oci que ocupen grans superfícies.

2 Conurbació

La conurbació és la regió urbana on no hi ha un nucli clarament predominant, sinó diversos nuclis d’importància igual o similar. Presenta una estructura polinuclear, per l’abundància de les activitats secundàries i terciàries, i per un gran intercanvi de fluxos entre les ciutats que en formen part.

3 Megalòpolis

Una megalòpolis és una gran regió urbana amb un seguit de conurbacions i àrees metropolitanes, que se succeeixen al llarg de centenars de km i viuen més de 20 milions de persones. Té múltiples nuclis centrals, de diversa importància, on es desenvolupen complexes xarxes econòmiques, les quals generen enormes intercanvis de fluxos.

La Xarxa Urbana Catalana

La població catalana està distribuïda pel territori de manera força irregular i presenta densitats de població molt altes a la costa, i densitats molt baixes al Pirineu. La xarxa urbana del nostre país és força densa a la zona litoral i prelitoral i poc densa a l’interior. Aquesta xarxa urbana està encapçalada per la ciutat de Barcelona, la ciutat més important de l’arc mediterrani de la Unió Europea, després de Milà, i la segona ciutat més important de la xarxa urbana espanyola, després de Madrid.

En la xarxa urbana catalana, hi ha quatre nivells:

1 Regió Metropolitana de Barcelona

La regió metropolitana de Barcelona exerceix una funció de centralitat administrativa, econòmica i de serveis molt important. L’àmbit de la regió sobrepassa de llarg els límits de la ciutat i de la seva àrea metropolitana tradicional. L’any 2011 en aquesta zona vivien més de 5 milions de persones. Dins de la regió metropolitana de Barcelona podem diferenciar:

• Àrea metropolitana, formada per Barcelona i els municipis més propers.
• Corona metropolitana, anell que envolta l’àrea metropolitana i que inclou un seguit de capitals comarcals i altres ciutats generalment força industrialitzades.

2 Ciutats d'Influència Supracomarcal

Les ciutats d’influència supracomarcal formen el segon nivell del nostre sistema urbà. Exerceixen una influència econòmica i social que va més enllà dels límits de les seves pròpies comarques.

3 Centres Comarcals

Els centres comarcals són ciutats que exerceixen de centres de serveis per al territori de la seva comarca. Poblacions com ara, Puigcerdà, que són clars centres comercials, fins i tot amb influència transfronterera.

4 Centres Subcomarcals

Els centres subcomarcals exerceixen un rol de certa centralitat sobre les poblacions que els envolten.