L'Era dels Descobriments: De Colom a la volta al món
Enviado por Chuletator online y clasificado en Geografía
Escrito el en 
catalán con un tamaño de 2,84 KB
L'era de les grans exploracions
El viatge de Magallanes i Elcano (1519-1522) va ser un capítol fonamental en l'exploració del planeta. Tanmateix, només va ser un episodi més d'un procés iniciat 27 anys abans, amb el descobriment d'Amèrica.
Aquest descobriment va ser conseqüència del desig de comerciar amb Orient que tenien algunes monarquies de l'Europa Occidental, sobretot Castella i Portugal. Els productes orientals, especialment les espècies, assolien preus desorbitats en arribar a la Península Ibèrica, a causa del monopoli comercial dels musulmans i dels intermediaris genovesos.
La ruta portuguesa cap a l'Índia
Els portuguesos van ser els primers a cercar una via comercial directa amb l'Índia. Gràcies a mariners experts en la navegació atlàntica, van explorar les costes d'Àfrica cap al sud. L'any 1487, una expedició comandada per Bartolomeu Dias va aconseguir doblar el cap de Bona Esperança, obrint la ruta cap a l'Índia.
El projecte de Cristòfor Colom
Mentrestant, la reina Isabel la Catòlica de Castella va patrocinar el projecte de Cristòfor Colom per arribar a l'Índia a través de l'oceà Atlàntic. Tot i que els homes cultes de l'època sabien que la Terra era rodona, ningú s'havia arriscat a navegar per mars desconeguts.
Colom va salpar amb tres caravel·les del port de Palos el 3 d'agost de 1492. Després de més de dos mesos de navegació, el 12 d'octubre, va desembarcar en unes illes que ell considerava pròximes a l'Imperi Xinès. Colom va realitzar quatre viatges sense trobar les riqueses esperades i va morir pensant que havia arribat a les proximitats de la Xina i l'Índia, quan en realitat havia descobert un nou continent: Amèrica.
L'expansió europea i la colonització
Mentre Castella s'expandia, els portuguesos van arribar a l'Índia el 1498 amb Vasco da Gama, establint un imperi marítim. Castella, per la seva banda, va obtenir grans beneficis de l'or i la plata americans, fet que va atreure l'interès de francesos, anglesos i holandesos.
La conquesta del continent americà
Durant la primera meitat del segle XVI, els castellans van consolidar la seva presència a Amèrica:
- Vasco Núñez de Balboa: va arribar a l'oceà Pacífic (1510).
- Hernán Cortés: va conquerir l'Imperi Asteca (Mèxic) a partir del 1519.
- Hernando de Soto: va explorar Florida i el Mississipí.
- Francisco Pizarro i Diego de Almagro: van conquerir l'Imperi Inca (1533).
- Pedro de Valdivia: va estendre les conquestes cap al sud (Xile).
- Francisco de Orellana: va descendir pel riu Amazones el 1541.