Wilhelm Wundt: Psicología Experimental, Introspección y Fundamentos de la Psicología Científica

Wundt se independizó de la psicofisiología y fue heredero de la concepción kantiana y de la respuesta de la filosofía alemana (Helm, Fechner, Herbart, Lotze). Fue discípulo de Müller y ayudante de Hermann Helmholtz, con interés en la fisiología de la percepción visual.

Sustituyó las categorías a priori de Kant por hábitos. De Herbart desarrolló sus "contribuciones a la teoría de la percepción sensorial" y sus "lecciones sobre la mente humana y animal".

Influencia de Helmholtz: la inferencia inconsciente

Como Helmholtz, planteó la inferencia inconsciente, es decir, la conexión entre impresiones sensoriales y percepción consciente. Las sensaciones operan en un plano inconsciente, no representable, convirtiéndose en percepciones básicas en el plano mental (táctiles, visuales) y en complejos. Su naturaleza es silogística (lógica e inductiva).

Criticó a Fechner. Wundt distinguió entre procesos sencillos y complejos: los complejos se darían cuenta de ellos, mientras que los sencillos son inconscientes e inferenciales, mecanismos automáticos y lógicos.

Fundamentos de la psicología fisiológica

En sus Fundamentos de psicología fisiológica sostuvo que la sensación solo existe en la conciencia. Su obra Völkerpsychologie (psicología de los pueblos) comprende la psicología como teoría de los sentimientos.

La experiencia vital y la conciencia

La experiencia vital es una e indivisible, y se divide en dos: externa (ciencias naturales, tacto, vista) e interna. La conciencia comprende representaciones, sentimientos, actos volitivos y experiencias.

Según la concepción clásica de la experiencia interior, la conciencia contiene contenidos perceptibles, mientras que los procesos psicológicos son inconscientes y orgánicos.

Niveles de la conciencia

• Nivel bajo: sensaciones y sentimientos (cuantitativos y cualitativos).
• Teoría tridimensional de los sentimientos: agrado-desagrado, excitación-calma, tensión-relajación.

Las formaciones psíquicas incluyen:

• Representaciones o ideas (sensaciones, divididas en intensivas, espaciales y temporales).
• Afectos (sentimientos, impulsos, emociones y procesos volitivos).

Estas formaciones se caracterizan por la transformación, el flujo y la unidad de la conciencia.

Nivel superior: principios de causalidad psíquica

• Resultantes o síntesis creadora: el contenido cualitativo superior a la suma de sus atributos.
• Relaciones psíquicas: su significado depende de sus relaciones.
• Contrastes: la oposición produce refuerzo.

Sus leyes son:

• Crecimiento mental: integración de lo simple a lo elaborado.
• Heterogeneidad de fines: generación de nuevos fines a partir de los alcanzados.
• Desarrollo hacia antagonistas: oscilación entre alternativas contrarias.
• Carácter teleológico: orientación a fines, sin condicionamientos ambientales.

Wundt, James y Brentano

Wundt sostuvo una concepción voluntarista de la conciencia, orientada intencionalmente. Su concepto de apercepción (derivado de Herbart y Leibniz) implicaba atención y voluntad, distinguiendo una segunda apercepción pasiva. Los productos psíquicos o espirituales forman parte de su sistema.

Fundó la revista Philosophische Studien, que después cambió a Psychologische Studien.

Discípulos y seguidores

• Edward Titchener: psicología wundtiana sensualista y asociacionista.
• James McKeen Cattell: aplicó los métodos de Wundt a la psicología diferencial aplicada.
• Eloy Andre y Juan Viqueira: españoles, ambos discípulos de Leipzig.
• Emil Kraepelin: estudió los trastornos de la atención.

El método de Wundt: experimentación e introspección

Wundt desarrolló una metafísica empírica que abarcaba la lógica y la ética. Empleó la autoobservación experimental, aunque también practicó una introspección "de sillón", especulando sobre la naturaleza de sus propios procesos.

El aparato psíquico podía volverse sobre los contenidos de la conciencia, pero esta no podía volverse sobre sí misma. La solución consistió en centrarse en la conciencia simple, como la sensación, y manipular la percepción interna (inmediata) hasta llegar a la externa (mediata).

Instrumentos y el sujeto experimental ideal

La autoobservación se apoyó en la invención de tecnología como quimógrafos y diapasones. El sujeto experimental ideal era ingenuo, es decir, no debía conocer las hipótesis ni el proceso a someter a prueba.

La Escuela de Wurzburgo y sus críticas

La Escuela de Wurzburgo, integrada por Karl Marbe, Karl Bühler y Oswald Külpe (discípulos de Wundt), criticó los límites de la investigación experimental de Wundt.

• Plantearon preguntas abiertas y complejas, con el fin de estudiar procesos mentales, fenómenos y actividades mentales complejas.
• Defendieron la existencia de la intencionalidad y de un pensamiento "sin imágenes".
• Wundt limitaba el método experimental a complejos sencillos, recogiendo los resultados al terminar la prueba, sin reflexionar.
• Wurzburgo empleó el autoinforme, realizado después de finalizar la prueba.

Concepción del alma, el yo y la sustancia psíquica

Wundt sostenía una legalidad específica para lo mental, con actividades psíquicas inaccesibles a la experiencia inmediata. Los complejos no se autoobservan en la conciencia.

El pensamiento sin imágenes y otros procesos psíquicos inconscientes recordaban el alma sobrenatural de las filosofías sustancialistas (aristotélico-tomista) y el Yo trascendental de Kant. Wundt descartaba la idea del alma y defendía la tesis del actualismo: todo fenómeno físico se genera en función de contenidos específicos.

En Leipzig, la mente se entendía como una formación compuesta por sensaciones y sentimientos, que a su vez constituyen formaciones y síntesis superiores. Wundt rechazaba el atomismo.

Las dos metodologías: psicología experimental y psicología de los pueblos

Wundt propuso dos metodologías complementarias: la psicología experimental y la psicología de los pueblos. Debido a las limitaciones del yo trascendental kantiano, la sustancia psíquica de la actividad mental no puede tomarse como objeto de estudio.

La psicología de los pueblos se nutre del pensamiento hegeliano y de la idea de Geist (espíritu), que constituye el punto de contacto entre la nueva psicología científica y el idealismo alemán. Como Hegel, Wundt sostenía la naturaleza espiritual, con una dimensión universal.