Vitaminas del Complejo B: Funciones, Fuentes, Deficiencias y Estabilidad

Vitaminas del Complejo B

Las vitaminas del complejo B son hidrosolubles y participan como coenzimas en numerosas reacciones del metabolismo energético, la síntesis de biomoléculas y el funcionamiento del sistema nervioso.

B1 (Tiamina)

Forma activa y almacenamiento

La tiamina actúa como pirofosfato de tiamina (TPP). No se almacena en el organismo: cuando se utiliza se degrada en el hígado y se elimina por la orina.

Funciones

• Participa en el metabolismo de los hidratos de carbono.
• Interviene en la descarboxilación oxidativa del piruvato a acetil-CoA.
• Participa en el ciclo de las pentosas fosfato.

Fuentes alimentarias

Cereales integrales, levadura de cerveza, hígado, leche, huevo.

Estabilidad

• Se destruye por calor a 100 °C.
• No le afecta la congelación.
• Es hidrosoluble; las pérdidas a través del agua son importantes.
• La tiaminasa se inactiva con el calor, pero el consumo de pescado crudo junto con arroz descascarillado contribuye a la deficiencia vitamínica.

Deficiencia y exceso

La deficiencia causa beriberi, con alteraciones generales, musculares y neurológicas. También puede darse por alcoholismo crónico, ya que el alcohol favorece su eliminación por la orina. El exceso no produce efectos nocivos.

B2 (Riboflavina)

Formas activas

Actúa como FMN (flavín mononucleótido) y FAD (flavín adenín dinucleótido).

Funciones

• Interviene en la cadena transportadora de electrones, el ciclo de Krebs y la β-oxidación de ácidos grasos.
• Participa en la descarboxilación oxidativa, en la formación de ácido úrico y en la reducción del glutatión.
• Está implicada en la liberación de energía a partir de hidratos de carbono, grasas y proteínas.

Fuentes alimentarias

Lácteos, hígado, carne, huevo y frutos secos.

Estabilidad

• Estable al calor y resistente a la oxidación.
• Estable en solución ácida, inestable en solución alcalina.
• Sensible a la luz; se recomienda la leche en envase opaco.

Deficiencia

La arriboflavinosis presenta úlceras en los labios, fotofobia y desnutrición. Es frecuente en alcohólicos y en personas vegetarianas. Se ha relacionado también con cataratas.

B3 (Niacina)

Formas activas

NAD y NADP, coenzimas que transportan electrones en la respiración celular.

Funciones

• Participa en la glucólisis y en el ciclo de Krebs.
• El NADP dona hidrógenos en la síntesis de ácidos grasos y esteroides.
• Demuestra efectos sobre el colesterol: disminuye el LDL y aumenta el HDL.

Síntesis y fuentes

El organismo la sintetiza en pequeña cantidad a partir del triptófano. Se encuentra en carne, vísceras, patata, pan y cereales. El triptófano está presente en la leche y el huevo.

1 mg de niacina equivale a 60 mg de triptófano.

Deficiencia

La pelagra se caracteriza por diarrea, dermatitis, demencia y, en casos graves, muerte. Aparece en poblaciones que consumen únicamente maíz, ya que con este cereal la vitamina no se absorbe adecuadamente.

B5 (Ácido pantoténico)

Funciones

Es esencial para la formación de la coenzima A (CoA). Participa en el metabolismo energético, la síntesis de lípidos, de neurotransmisores, de hormonas esteroideas y de la hemoglobina.

Fuentes y estabilidad

• Presente en prácticamente todos los alimentos: hígado, riñón, carne, pescado, legumbres, huevo y lácteos.
• Estable a la oxidación y a la luz.
• Inestable al calor.

Deficiencia

Se presenta en casos de malnutrición con malestar general, calambres musculares y alteraciones neurológicas.

B6 (Piridoxina)

Forma activa

El fosfato de piridoxal (PLP) es la forma activa. Con fines terapéuticos y comerciales se utiliza el clorhidrato de piridoxina.

Funciones

• Interviene en el metabolismo de los aminoácidos, en reacciones de aminotransferación y descarboxilación.
• Participa en la síntesis de serotonina, histamina y GABA.
• Interviene en la síntesis de niacina a partir del triptófano.
• Influye en la función cognitiva e inmune, en la formación de hemoglobina y en la síntesis de ácidos nucleicos (ADN y ARN).

Fuentes alimentarias

Hígado, carne, pescado, legumbres, nueces, plátano y cereales.

Estabilidad

• Estable al calor, excepto en medio alcalino.
• Actúa también como antioxidante y reductor.
• Inestable a la luz en solución ácida o neutra.

Deficiencia y exceso

La deficiencia se asocia con alcoholismo, alteración hepática, irritabilidad, debilidad, insomnio y dosis en la dieta de 0,02 mg insuficientes. El exceso provoca neurotoxicidad y alteraciones osteomusculares. También se relaciona con acné, dermatitis y artritis.

B8 (Biotina)

Funciones

Es coenzima de las carboxilasas, enzimas que catalizan la incorporación de grupos carboxilo. Acelera el crecimiento celular y, en la diabetes en ayunas cuando no hay insulina, tiene un papel relevante.

Fuentes y síntesis

Yema de huevo, hígado, leche, carne, pescado y cereales. Se sintetiza por bacterias del tracto intestinal.

Estabilidad

• Estable a diversos valores de pH y a la oxidación.
• Inestable al calor, en medio alcalino y a la luz.

Deficiencia

Dermatitis, anorexia, dolor muscular, anemia, glositis, fatiga e insomnio.

B9 (Ácido fólico)

Funciones

• Interviene en la síntesis de nucleótidos y es constituyente del ADN.
• Actúa junto con la B12 en la eritropoyesis.
• Participa en reacciones de metilación, transportando compuestos de un carbono.
• Participa en la síntesis de timidina junto con la B12.

Fuentes alimentarias

Hígado, verduras de hoja verde, hortalizas y legumbres.

Estabilidad

Sensible a la luz, al ácido, al álcali y a los agentes oxidantes y reductores. Puede perderse en el agua de cocción.

Deficiencia

Causa anemia megaloblástica y defectos del tubo neural en el feto.

B12 (Cianocobalamina)

Funciones

• Interviene en la hematopoyesis.
• Junto con el ácido fólico participa en la síntesis de timidina.
• Participa en reacciones de transferencia de grupos metilo.

Fuentes alimentarias

Hígado, carne, pescado, huevo y leche.

Deficiencia

Provoca anemia perniciosa y neuropatía, con pérdida del sentido postural y parestesias en manos y pies.