La Vida Campesina y el Rol de la Iglesia en la Edad Media

Dentro de los grupos no privilegiados de la sociedad medieval, se encontraban artesanos, soldados, comerciantes, etc. Sin embargo, los campesinos constituían aproximadamente el 90% de la población. Una minoría de campesinos era propietaria de pequeñas parcelas de tierras de cultivo, pero la mayoría vivía bajo la dependencia de un señor feudal o eclesiástico, quien les proporcionaba trabajo y protección en caso de guerra o invasión. Además, debían aportar parte de su cosecha a la iglesia.

Tipos de Campesinos

Los campesinos podían ser libres o siervos:

• Campesinos Libres: Cultivaban los *mansos*, que eran tierras dentro del feudo que el señor les había cedido. A cambio, tenían que pagarle una cantidad de dinero o parte de sus cosechas. Estaban sometidos a la justicia del señor y debían prestarle servicios como ayudar en la siembra, recoger la cosecha y colaborar en la construcción y reparación de edificios, puentes y molinos. También debían pagar impuestos por utilizar el molino y las demás instalaciones del feudo. Sin embargo, eran libres y podían tener propiedades y abandonar el feudo.
• Siervos: Trabajaban en la reserva o tierra de cultivo del señor feudal. Este impartía la justicia y les obligaba a pagar impuestos y a trabajar para él. No podían abandonar el feudo. Se alojaban en cabañas y solían cultivar un huerto que les proporcionaba lo imprescindible para sobrevivir ellos y su familia, y a veces criaban animales. Algunos siervos vivían en el castillo del señor o en edificios próximos y se ocupaban de la limpieza de las distintas dependencias, la cocina y otras tareas domésticas.

El Ascenso de la Iglesia

Durante la invasión de los bárbaros, los monarcas y dirigentes locales huyeron o fueron eliminados, mientras que las diócesis e instituciones eclesiásticas apenas sufrieron cambios. Posteriormente, los reyes y emperadores se apoyaron en la organización territorial de la Iglesia y en sus dirigentes para elaborar leyes y conseguir el respaldo de su autoridad. Se crearon en Europa occidental los primeros monasterios, dando nacimiento a las primeras órdenes religiosas. Los monasterios se convirtieron en pequeños núcleos de población.

Estructura Monástica

La iglesia ocupaba un lugar destacado, y su torre era visible desde lejos. Generalmente, se accedía a la iglesia tanto desde el claustro.

Espacios Clave en los Monasterios

• Claustro: En los monasterios, rodeaba el patio de la iglesia. A su alrededor se disponía el *scriptorium*.
• Hospedería: Era el lugar en el que se acogía a viajeros y peregrinos.
• Graneros: En ellos se almacenaban las cosechas.
• Huertas: Se encontraban en el exterior del monasterio y las trabajaban los propios monjes.