Ultimátum austro-húngaro a Serbia tras el atentado de Sarajevo (1914): causas y consecuencias

1) IDENTIFICACIÓN

Se trata de un texto político, elaborado por el Gobierno del Imperio austro-húngaro, dirigido al Gobierno serbio, después del atentado ocurrido el 28 de junio de 1914 en Sarajevo, capital de Bosnia, en el que un joven nacionalista asesinó al archiduque Francisco Fernando y a su esposa. En él se exige al Gobierno serbio el cumplimiento de una serie de condiciones que expliquen y satisfagan el daño causado al Imperio por dicho atentado, que habrán de cumplirse en el plazo máximo de dos días.

2) ANÁLISIS

El texto está estructurado en cuatro artículos, que hacen referencia, todos ellos, al nacionalismo serbio, causante del atentado. Mientras el primero y el noveno se refieren a la necesidad de terminar con el rechazo al Imperio austro-húngaro y su unidad territorial, el segundo ataca directamente al nacionalismo, y el quinto, además de esto, pretende que Serbia “acepte la colaboración” del Imperio en dicho asunto. Finalmente, el artículo noveno también pone una fecha al ultimátum: dos días tiene el Gobierno serbio para cumplir las condiciones.

(El texto presenta una contradicción interna: se afirma que está estructurado en cuatro artículos, pero se mencionan artículos quinto y noveno.)

3) COMENTARIO

Efectivamente, el 28 de junio de 1914 el nacionalista bosnio de origen serbio Gavrilo Princip asesinó al archiduque y a su esposa, que paseaban por las calles de Sarajevo, mostrando la tensión sobre un territorio anexionado por el Imperio en 1908. Este atentado recrudeció el conflicto en los Balcanes, que venía de antes; en esa fecha los países ya se habían posicionado tal y como lo harían durante la guerra: Francia, Gran Bretaña y Rusia apoyaron a Serbia, mientras el Imperio agresor era apoyado por Alemania.

Tras el atentado se sucedieron las dos crisis balcánicas que agudizaron la situación:

• Primera guerra balcánica (1912-1913): varios estados balcánicos se unieron y vencieron al Imperio otomano, que vio muy reducido su territorio.
• Segunda guerra balcánica (1913): se produjo por la falta de acuerdo entre los vencedores a la hora de repartirse el botín; finalmente todos se enfrentaron a Bulgaria, apoyada por Austria-Hungría, y Bulgaria fue derrotada.

La más favorecida tras estas guerras fue Serbia, que, apoyada por Rusia, ganó territorio hacia el sur. Así estaban las cosas cuando se produjo el atentado. Su autor pertenecía a La Mano Negra, una organización nacionalista serbia que luchaba contra el Imperio austro-húngaro por su política expansionista en los Balcanes. Tal y como había ocurrido en 1908 con la anexión de Bosnia, Serbia temía ser la siguiente víctima del expansionismo austro-húngaro; por ello, a la vez que mantenía su tradicional amistad con Rusia, en el interior fomentaba el nacionalismo antiaustriaco.

El atentado se convirtió en la excusa perfecta que permitió al Imperio exigir unas condiciones prácticamente inaceptables para Serbia, puesto que implicaban la intervención de Austria-Hungría en su Gobierno. Al incumplir el ultimátum, Austria-Hungría declaró la guerra a Serbia el 28 de julio de 1914, lo que supuso el desencadenamiento del conflicto a nivel mundial, en virtud de las alianzas existentes (Triple Alianza y Triple Entente).

La secuencia diplomática y militar fue la siguiente:

• Rusia movilizó su ejército para impedir que Austria-Hungría se hiciera con el control de la zona.
• Alemania respondió declarando la guerra a Rusia y a Francia, aliada de Rusia.
• Tres días después, al ser Bélgica invadida por Alemania con la intención de dominar Francia, Gran Bretaña se unió a sus aliados.
• Ambos bandos ganaron aliados conforme a sus intereses; Estados Unidos prestó apoyo a la Triple Entente hasta 1917, y entró definitivamente en la guerra ese mismo año debido a la guerra submarina indiscriminada de Alemania, que hundió numerosos barcos mercantes norteamericanos.

La Primera Guerra Mundial había comenzado.

4) OPINIÓN PERSONAL

Podemos hacer dos observaciones que completen el comentario:

1. Oportunismo político: el atentado de Sarajevo, aparentemente una adversidad para el Imperio, se convirtió en la excusa perfecta para declarar la guerra, puesto que el Gobierno imperial conocía de antemano que las condiciones exigidas eran prácticamente imposibles de cumplir.
2. Detonante, no causa única: el atentado debe entenderse como el detonante que provocó la guerra, pero no como su única motivación. Las causas venían de lejos y se fueron acumulando hasta que se desencadenó el conflicto: ese hecho fue la gota que colmó el vaso.

Comentario final: el documento es un claro ejemplo de cómo un incidente puntual puede ser instrumentalizado en un contexto de tensiones acumuladas para justificar una acción bélica a gran escala.