Caudillismo y Transición Política en Venezuela: El Paecismo (1830-1848) y el Monagato (1848-1858)

Caudillismo y Consolidación de la República (1830-1858)

El Paecismo: La Primera República Conservadora (1830-1848)

Desde 1821, el general José Antonio Páez ejerció de forma ininterrumpida la máxima autoridad civil y militar del Departamento de Venezuela. En el año 1830, se decidió la separación de Venezuela de la República de Colombia y se eligió a Páez como primer presidente constitucional de la República.

Características Generales del Gobierno de Páez

• José Antonio Páez fue un líder de tendencia conservadora y oligarca.
• Canceló el 28,5% de la deuda resultante de la liquidación de la Unión Grancolombiana.
• Abolió la alcabala que se pagaba al introducir mercancías o productos a las ciudades.
• Elevó los impuestos por derechos de importación de productos del campo.
• Sobrevivió a la crisis de 1841-1845, generada por la baja de los precios de los productos exportados.
• El café desplazó al cacao como principal producto de exportación.

Labor Gubernamental

• Se inició una política inmigratoria de europeos.
• Se fundó la Colonia Tovar en 1843.
• Disminuyó el sentimiento bolivariano, lo que permitió el traslado de los restos de Bolívar desde Colombia hasta Caracas (CCS) en 1842.
• Se efectuó la primera acuñación monetaria con sello nacional.

Labor Legislativa

• El Congreso de 1830 aprobó una Constitución centro-federal que dio cierta autonomía a las provincias.
• Los ciudadanos ricos podían ser elegidos presidente por un periodo de 4 años sin reelección inmediata.
• Se promulgó la Ley de Hurto para enfrentar a quienes iban a los llanos en partidas armadas.
• La promulgación de la Ley sobre la Libertad de Contratos del 10 de abril de 1834 y la Ley de Espera y Quita en 1841 ampararon la usura.
• Francisco Aranda propuso un instituto de crédito territorial para obtener el crédito agrícola al 5% y a largo plazo.

Oposición al Paecismo

La actuación de los caudillos marcó la oposición al gobierno conservador:

• En enero de 1830, José Tadeo y José Gregorio Monagas proclamaban el Estado de Oriente en la separación de la Gran Colombia.
• En Aragua de Barcelona, la asamblea de vecinos condenó la Constitución de Valencia, desconoció el gobierno provisional y reclamó la integración de Venezuela y Colombia (febrero 1833 - abril 1834).
• Otros levantamientos incluyeron a Francisco Fortan (abril 1857), Juan Cordero y Carlos Figueroa en Cumaná, y Francisco Farías en Maracaibo y Perijá (1838).
• En diciembre de 1846, se conmutó la pena de muerte por 10 años de prisión a 283 presos debido a la insurrección campesina ocurrida entre 1846 y 1847, dirigida por el indio Francisco Rangel y Ezequiel Zamora. Este levantamiento fue sofocado por los gobernantes.

El Monagato: La Hegemonía Liberal (1848-1858)

Las Elecciones de 1846 y el Ascenso de Monagas

Las elecciones de 1846 se desarrollaron en medio de una insurrección campesina. Urbaneja murió y Guzmán fue acusado por las autoridades y sentenciado a muerte. José Tadeo Monagas ganó las elecciones, conmutó la pena de muerte de Guzmán e incorporó en los puestos claves a sus amigos y seguidores de Oriente.

Rasgos Relevantes del Monagato

• El país fue gobernado por familiares y allegados de Monagas.
• En 1857, José Tadeo Monagas logró reformar la Constitución, alargando el periodo presidencial a 6 años (ajustado históricamente, el texto original decía 4) con posibilidad de reelección.

Oposición a Monagas y el Asalto al Congreso

En 1848, Monagas se separó de los conservadores debido a una serie de medidas tomadas por el presidente que fueron calificadas como arbitrarias. Esto culminó con los hechos ocurridos en la sesión del 24 de enero de 1848 en el Congreso, en la que se iba a sancionar a Monagas, pero un grupo de sus seguidores asaltó la sala.

Ante estos hechos, Páez se sublevó para colaborar con la oposición, pero fue derrotado en el sitio de Los Araguatos el 5 de agosto de 1848. Fue recluido en el Castillo de San Antonio, en Cumaná, y expulsado del país en 1850.