Trastorno Específico del Lenguaje (TEL): Etiología, Diagnóstico y Evaluación según el Decreto 170

Definición y Alcance del Trastorno Específico del Lenguaje (TEL)

El Trastorno Específico del Lenguaje (TEL) se define como una dificultad en el funcionamiento lingüístico que se presenta en individuos sin afectaciones neurológicas ni sensoriales detectables, y cuya inteligencia no verbal se encuentra dentro de los límites de la normalidad.

Este trastorno tiene un impacto significativo en el ámbito educativo y social, afectando tanto a la vertiente receptiva (comprensión) como a la productiva (expresión). Los posibles subtipos de TEL suelen relacionarse con una supuesta disfunción cerebral subyacente como factor etiológico.

Factores Etiológicos del TEL

Factores Biológicos y Genéticos

Aspectos genéticos: Las familias con sujetos diagnosticados con retraso del lenguaje y TEL aportan evidencia de la presencia, dentro del grupo familiar, de problemas de habla, lenguaje, retraso escolar y dificultades en el aprendizaje de la lectura.

Se distinguen determinantes genéticos según su naturaleza:

• De naturaleza perceptiva: Relacionados con el TEL.
• De naturaleza interactiva: Relacionados con el retraso del lenguaje.

Factores Cognitivos

Las dificultades en niños con TEL no se limitan exclusivamente a las funciones lingüísticas, sino que en algunos casos se extienden al ámbito cognitivo no verbal. Se observa una dificultad simbólica en los inicios del aprendizaje, lo cual deriva en un déficit en el procesamiento del lenguaje.

Factor Socio-Interactivo

La evidencia que sugiere que los factores comunicativos determinan las dificultades de lenguaje en niños con TEL es débil. Se postula que el ambiente lingüístico es, a menudo, el resultado del retraso expresivo que muestran los niños, y no la causa de dicho retraso.

El TEL en el ambiente familiar supone una alteración de las formas de interacción verbal, las cuales se modifican para adaptarse a las habilidades del niño, que son diferentes a las esperadas en función de su edad.

Mitos y Realidades sobre el TEL y Trastornos Asociados

V (Verdadero): Las dislalias (problemas para articular fonemas) son variables, es decir, a veces los niños se expresan bien, pero articulan mal.

Justificación: La variabilidad es una característica común de las dislalias.

F (Falso): Los trastornos específicos del lenguaje presentan dificultades solo en el nivel pragmático y semántico.

Justificación: Los niños con TEL también presentan problemas en los niveles morfológico, sintáctico, semántico, etc.

F (Falso): Según el Decreto 170, pueden ser consideradas como TEL todas aquellas dificultades del lenguaje que resulten como consecuencia de un déficit o una discapacidad.

Justificación: Para el diagnóstico de TEL, no es necesario que exista una discapacidad o déficit subyacente (criterio de exclusión).

F (Falso): Según el Decreto 170, el trastorno fonológico debe ser considerado como indicador de TEL.

Justificación: El Decreto 170 considera como indicadores de TEL los trastornos del lenguaje de tipo expresivo y comprensivo.

V (Verdadero): Los niños hipoverbales presentan una extrema reducción expresiva.

Justificación: La hipoverbalidad se define por la reducción significativa de la producción verbal.

F (Falso): La definición de TEL por exclusión establece que el único rasgo generalizable es la presencia de afectaciones neurológicas o sensoriales.

Justificación: La definición por exclusión establece precisamente que no debe haber afectaciones neurológicas o sensoriales detectables.

Evaluación Fonoaudiológica según el Decreto 170

Pruebas estandarizadas con normas de referencia nacional utilizadas en la evaluación fonoaudiológica, según lo establecido en el Decreto 170:

• TEPROSIF: Mide el nivel expresivo del lenguaje.
• TECAL: Mide el nivel comprensivo del lenguaje.

Características y Desarrollo en Niños con TEL

Características Lingüísticas Iniciales

Los niños con TEL suelen presentar:

• Habla ininteligible.
• Abuso de las muletillas al hablar.
• Comunicación limitada a palabras primarias (vocabulario reducido).

Aspectos Relevantes del Desarrollo Pre-lingüístico y Lingüístico

Desarrollo Pre-lingüístico:

• Uso del balbuceo: Un balbuceo incorrecto o atípico puede impedir una transición adecuada hacia el habla.
• Verbalización gestual: La falta de una adecuada verbalización gestual puede generar problemas en la expresión.

Desarrollo Lingüístico:

• Los niños con TEL presentan una reducción significativa en la elaboración verbal de los temas de conversación.

Evaluación y Heterogeneidad del TEL

Aspectos a Considerar en la Evaluación (A partir de 6 años)

En escuelas con programas de integración escolar, la evaluación de niños a partir de los 6 años de edad debe incluir:

• Anamnesis (historia clínica).
• Pruebas físicas (para descartar causas orgánicas).
• Batería para medir el nivel de complejidad lingüística.
• Observación por parte de los docentes.
• Prueba psicológica.
• Prueba psicopedagógica.

¿Por qué el TEL es Heterogéneo?

Según diversos teóricos, el TEL es considerado heterogéneo debido a su amplio espectro de manifestación. Se puede categorizar según el nivel de afectación predominante en el niño, ya sea con mayor dificultad en el componente expresivo o en el comprensivo, lo que resulta en perfiles lingüísticos variados.

Consideraciones en la Evolución de la Dislalia Funcional

Para la evaluación y seguimiento de la dislalia funcional, se deben considerar los siguientes aspectos:

1. Realizar una observación física exhaustiva para descartar por completo una causa orgánica.
2. Verificar que la dificultad no sea propia de la edad, descartando así una dislalia evolutiva.
3. Realizar una anamnesis detallada para conocer los antecedentes relevantes del niño.
4. Evaluar la articulación de fonemas durante la expresión espontánea del niño.
5. Cuantificar el número de fonemas en los que se presenta la falla articulatoria.