El Transport: Definició, Funcions i Xarxes

Definició

El transport és una activitat fonamental del sector de serveis. Consisteix a traslladar persones i mercaderies d'un lloc a un altre.

Perquè el transport sigui possible, es necessiten dos tipus d'elements:

• Els mitjans de transport, que són els vehicles que s'utilitzen per al trasllat: automòbil, ferrocarril, avió, vaixell, etc.
• Les infraestructures, que són els elements necessaris perquè els mitjans de transport funcionin: carreteres i autopistes per als automòbils, vies fèrries i estacions per al ferrocarril, aeroports per als avions i ports marítims o fluvials per als vaixells.

Les Funcions dels Transports

• Una funció econòmica, ja que:
  • El transport permet l'intercanvi de productes i el desplaçament de la població.
  • És bàsic per a altres activitats econòmiques, com ara les relacionades amb el turisme i l'oci.
  • És un factor fonamental en el procés de deslocalització de la producció, propi d'una economia globalitzada.
• Una funció social, perquè afavoreix les relacions humanes, l'intercanvi cultural i el coneixement de productes exòtics que arriben d'altres parts del món.
• Una funció política, ja que, per exemple:
  • Una xarxa de transport densa i equilibrada contribueix a unir els habitants que comparteixen un territori.
  • El control de certes infraestructures de transport és estratègic.

Les Grans Xarxes de Transport al Món

• Transport Terrestre: comprèn el transport per camins, carreteres i autopistes, i els ferrocarrils. Canalitza la major part dels desplaçaments a distàncies curtes i és un dels principals mitjans de circulació de mercaderies i, per tant, de connexió de mercats. És l'únic mitjà que permet arribar fins a la destinació final. En general, és un transport més dens i regularitzat als països desenvolupats, però encara presenta deficiències en moltes àrees mundials.
• Xarxes Aèries: concentren la major part de desplaçaments de passatgers a llarga distància i també una part significativa del transport de mercaderies. S'estructuren a partir d'una xarxa mundial d'aeroports, alguns dels quals actuen com a grans centres de distribució de vols (hubs).
• Xarxes Marítimes: han deixat de ser importants en el transport regular de passatgers, si deixem de banda activitats com els creuers turístics, però continuen sent la via més important de transport de mercaderies, a partir de grans ports que són, a la vegada, centres de distribució de contenidors, en els quals viatgen la major part de les càrregues. Per facilitar el tràfic marítim, s'amplien vells canals, com el de Suez o el de Panamà, o se n'obren de nous, com ara el de Nicaragua.