La Transición Española y la Consolidación de la Democracia (1977-1986)

La Crisis de la UCD y el Triunfo del PSOE (1981-1982)

El presidente Adolfo Suárez, pese a haber revalidado su victoria electoral, se enfrenta a una dura oposición desde su propio partido, así como a una fuerte presión en el parlamento y en la calle dirigida por el PSOE, lo que provocará su dimisión en 1981. El deseo de cambio de la sociedad española, unido al intento de golpe de Estado del 23 de febrero de 1981 durante el debate de investidura del candidato centrista Leopoldo Calvo Sotelo, además de la grave crisis económica, provocan el triunfo del PSOE en las elecciones de 1982 con mayoría absoluta.

La Consolidación Democrática bajo Felipe González

Con el nuevo presidente, Felipe González, se consolida la democracia y se supera la crisis económica mediante las siguientes líneas de actuación:

• Política económica: Se aplicó una orientación más liberal que socialdemócrata. Mediante la «reconversión industrial» se sanean las empresas en crisis, reduciendo sus plantillas e incorporándolas al sector público para su posterior privatización; además, se liberalizan los intercambios comerciales y financieros.
• Política social: Se firma el Acuerdo Económico y Social con sindicatos y patronal para reducir la conflictividad laboral y consolidar el «Estado de Bienestar», ampliando las prestaciones sociales y extendiendo la educación obligatoria hasta los 16 años con la Ley Orgánica General del Sistema Educativo (LOGSE).
• Política Exterior: Se consigue la plena integración de España en el mundo occidental a través de la entrada en la CEE en 1985 y la definitiva adhesión a la OTAN tras un referéndum en 1986.

El Proceso Constituyente y la Carta Magna de 1978

Las Cortes elegidas en junio de 1977, en las primeras elecciones libres desde 1936, eligen a siete «padres de la Constitución» para elaborar una ponencia constitucional basada en el consenso, que respaldan todos los partidos salvo el PNV y es aprobada en referéndum el 6 de diciembre de 1978.

Características Fundamentales de la Constitución

Sus características principales son:

• Estado social y democrático de derecho: Con una amplia declaración de derechos y libertades.
• Monarquía Parlamentaria: El rey es la máxima representación del Estado y jefe nominal de las Fuerzas Armadas.
• Soberanía nacional y división de poderes:
  • Legislativo: Congreso de los Diputados y Senado, elegidos por sufragio universal.
  • Ejecutivo: Presidente del Gobierno y ministros.
  • Judicial: Tribunales independientes.
• Estado aconfesional: Pero no laico; es decir, reconoce el hecho religioso y establece la colaboración con la Iglesia Católica al ser la religión mayoritaria.
• Estado de las Autonomías: El Título VIII establece la unidad indisoluble del Estado español, reconociendo nacionalidades y regiones constituidas en comunidades autónomas. Se diferencia entre comunidades «históricas» (País Vasco, Cataluña, Galicia y Andalucía), que siguen la vía rápida, y el resto, que adoptan la vía lenta.

A partir de la Constitución se elaboran los Estatutos de Autonomía que recogen las competencias autonómicas (educación, sanidad), con excepción del País Vasco y Navarra, que tienen una total autonomía fiscal. El «Estado de las Autonomías» no ha resuelto definitivamente el problema de los nacionalismos.