Los Reyes Católicos: Unión Dinástica, Estado Moderno y Expansión Territorial
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La Unión Dinástica y la Construcción del Estado Moderno
El matrimonio de Isabel I de Castilla con Fernando II de Aragón —tras el enfrentamiento entre Isabel y Juana la Beltraneja que culminó en el Tratado de Alcaçovas— condujo a una unión dinástica. Esta no fue institucional, pues cada reino mantenía sus fueros e instituciones, tal como se estipuló en la Concordia de Segovia, aunque Castilla ostentaría la supremacía política.
El fortalecimiento del poder real
Los Reyes Católicos sentaron las bases del Estado Moderno, sometiendo a la nobleza y al clero bajo un modelo de autoritarismo real. Este sistema se basó en el fortalecimiento de las instituciones:
- Consejo Real: Principal órgano de gobierno del que dependían otros consejos.
- Secretarios: Letrados que actuaban como enlace entre el rey y los consejos.
- Virreyes: Representantes del monarca en territorios específicos.
- Unificación judicial: Creación de las Chancillerías (tribunales reales) y, posteriormente, de las Audiencias.
- Corregidores: Jueces encargados del control local.
- Cortes: Instituciones encargadas de jurar a los herederos al trono.
Reformas y política religiosa
La Hacienda se hizo más eficaz y se impulsó la unificación religiosa mediante el Tribunal del Santo Oficio, la expulsión de los judíos y la persecución de moriscos y conversos. Asimismo, se fortaleció el Concejo de la Mesta para fomentar la ganadería y se creó la Liga de la Santa Hermandad en las Cortes de Madrigal.
Expansión Territorial y el Descubrimiento de América
La conquista de Granada
Se conquistó Granada, última resistencia islámica peninsular y vasallo de Castilla. La campaña fue larga (10 años) y compleja debido al apoyo benimerín y a la inestabilidad política castellana. Se desarrolló en tres fases:
- Primera fase: Conquista de la zona occidental (toma de Ronda, Loja y Granada).
- Segunda fase: Conquista de la zona oriental (toma de Almería y Baza).
- Tercera fase: Aprovechando las luchas internas, se produjo la rendición de Boabdil.
Este hecho supuso la incorporación del reino a Castilla y puso fin a la Reconquista.
El descubrimiento de América
El descubrimiento de América se produjo en 1492, en un contexto donde Castilla y Portugal ya realizaban exploraciones en el Atlántico. El colapso comercial mediterráneo obligó a Europa a buscar rutas alternativas hacia las Indias. En 1492 se firmaron las Capitulaciones de Santa Fe, mediante las cuales los Reyes Católicos apoyaron el proyecto de Cristóbal Colón, otorgándole privilegios.
Tras el descubrimiento el 12 de octubre de 1492 (Guanahani, Bahamas), se resolvieron las disputas con Portugal sobre la legitimidad territorial castellana mediante la bula Inter Caetera y el Tratado de Tordesillas (1494). Colón realizó cuatro viajes a las Indias sin saber que había descubierto un nuevo continente, hecho que posteriormente demostraría Américo Vespucio.