Transformaciones Sociales y Estructura de Clases en la Revolución Industrial

Evolución de las Clases Sociales en la Era Industrial

Las clases populares y el surgimiento del proletariado

Los sectores pobres tradicionales, como los jornaleros y campesinos sin tierras, junto con los sectores pobres urbanos, conformaban la base social. Sin embargo, surgió un nuevo grupo social: el proletariado, integrado por los obreros que trabajaban en las nuevas industrias.

El aumento de la población obrera fue consecuencia de dos factores principales:

• La emigración masiva del campo a la ciudad debido a la falta de empleo agrícola.
• El crecimiento demográfico experimentado durante el siglo XIX.

Hombres, mujeres y niños trabajaron en fábricas, minas y altos hornos. Se trataba de una mano de obra poco cualificada, no habituada al trabajo industrial en espacios cerrados y bajo condiciones precarias. Las condiciones laborales eran extremadamente duras y carecían de derechos fundamentales. Esta situación comenzó a transformarse a mediados del siglo XIX, cuando los obreros empezaron a organizarse para reivindicar sus derechos.

6.2 Las clases medias

Este grupo experimentó un notable aumento, aunque en menor medida que el proletariado. Si bien persistieron sectores tradicionales como los campesinos con tierras y los pequeños o medianos artesanos, aparecieron nuevos perfiles:

• Trabajadores cualificados: Ingenieros, contramaestres, diseñadores y contables, cuya importancia creció conforme surgieron nuevas necesidades técnicas.
• Sector servicios: La Revolución Industrial propició cambios revolucionarios, dando lugar a nuevos empleos como viajantes de comercio, abogados, médicos y banqueros.
• Administración Pública: El crecimiento del Estado impulsó un mayor número de funcionarios.

6.3 Las clases altas

La nobleza perdió su protagonismo como grupo rector de la sociedad, aunque conservó su prestigio e influencia. La Revolución Industrial supuso el triunfo de la burguesía como el grupo social que controlaba el poder político y económico. Esta clase estaba formada por grandes comerciantes, industriales y propietarios de tierras que modernizaron sus explotaciones agrícolas.

Los miembros más destacados fueron los empresarios industriales, de orígenes sociales diversos. Estos individuos combinaban habilidades comerciales para la venta de productos con una gran capacidad organizativa y un profundo conocimiento del mercado y de las innovaciones técnicas para evitar la obsolescencia de sus negocios.

Definiciones breves

• Coque: Combustible sólido obtenido mediante la calcinación de ciertos tipos de carbón mineral.
• Laminado: Proceso de fabricación de planchas de hierro, más prácticas para su transformación que los lingotes.
• Pudelado: Técnica de transformación del hierro colado en hierro dulce (más puro) mediante la eliminación de parte de su carbono.
• Crecimiento sostenido: Mantenimiento de tasas de crecimiento económico continuas en un país o región durante un período prolongado (una o varias décadas).
• Fuerza de trabajo: Mano de obra que vende su capacidad productiva a los empresarios a cambio de un salario.