Crisis de 1929 y New Deal: causas, impacto global y respuestas estatales

Crisis de 1929 y la Gran Depresión: el crack de Wall Street

El crack de Wall Street: El 29 de octubre de 1929, en la Bolsa de Nueva York, en pocas horas fueron vendidas 13 millones de acciones y se evaporaron las ganancias acumuladas por las empresas durante los años de crecimiento. La crisis de Wall Street desencadenó una crisis económica en el sistema capitalista internacional. Entre 1930 y 1932 se extendió un período conocido como la Gran Depresión. Durante esos años, en Estados Unidos los valores de las acciones no dejaron de bajar.

Hechos interrelacionados durante la Gran Depresión

Durante este período se dieron, en Estados Unidos, una serie de hechos muy interrelacionados:

• La caída del consumo, originada por la disminución de los ingresos de la población.
• El cierre de empresas por las dificultades para vender su producción.
• La disminución de la inversión en las empresas que continuaban en actividad.
• La quiebra de bancos porque los ahorristas retiraban sus fondos y la consecuente paralización del crédito.
• El aumento del desempleo.

Esta crisis económica tuvo consecuencias en todo el mundo. Estados Unidos dejó de importar y con eso afectó a los demás países. También se resintió el sistema financiero internacional, acordado para facilitar el intercambio comercial mundial.

La respuesta ante la crisis: intervención del Estado en la economía

Entre 1930 y 1932, los gobiernos de los países capitalistas no hallaron una respuesta eficaz a la crisis; el equilibrio no llegaba. Las teorías de los economistas liberales indicaban aguardar a que el mercado restableciera el equilibrio. En marzo de 1933 asumió la presidencia de Estados Unidos Franklin D. Roosevelt, quien impulsó la intervención del Estado en la economía con el objetivo de reactivar la actividad industrial y resolver la creciente desocupación.

Se creó un conjunto de organismos estatales dedicados a organizar la recuperación industrial y agrícola, entre ellos la NRA (National Recovery Administration) y la AAA (Agricultural Adjustment Administration). Estas instituciones e iniciativas recibieron el nombre de New Deal.

Etapas y efectos del New Deal

En una primera etapa, el New Deal favoreció la concentración monopólica del capital. Las grandes industrias fueron autorizadas a establecer los precios de mercado, lo que perjudicó a las pymes. Esto agudizó el conflicto con el movimiento obrero.

En una segunda etapa, en 1937, la política del New Deal puso mayor énfasis en resolver los problemas sociales: la desocupación y la conflictividad obrera. El Estado implementó diversas medidas:

• Distribuyó subsidios a los desempleados.
• Creó nuevos puestos de trabajo en la administración pública.
• Legalizó las organizaciones sindicales del movimiento obrero.
• Otorgó subsidios a los agricultores a cambio de que no explotaran todas sus tierras (objetivo: disminuir la producción agrícola para provocar una subida de sus precios y evitar la ruina de los agricultores).
• Llevó adelante planes de asistencia sanitaria.
• Organizó sistemas de pensiones por jubilación y de protección para los desempleados.

Estas acciones dieron origen al llamado Estado benefactor (un Estado capitalista que interviene en la economía para asegurar el pleno empleo de los factores productivos y resolver los problemas sociales generados por el desarrollo industrial).

Resultados y consecuencias

En Estados Unidos, el New Deal no logró restaurar por completo los niveles de producción industrial anteriores a la crisis ni llegó a erradicar la desocupación, aunque atenuó los efectos sociales más negativos. La recuperación definitiva de la actividad industrial y del nivel de empleo se logró en 1940. En esos años se organizó el complejo militar-industrial, que orientó las inversiones hacia la industria pesada (acero y siderurgia) destinada a producir armamento.

La demanda de mano de obra generada por el crecimiento industrial llevó a incorporar al mercado de trabajo industrial a las mujeres y a la población afroamericana, grupos hasta entonces en gran medida excluidos.

Conclusión

El crack de Wall Street de 1929 y la consecuente Gran Depresión mostraron la fragilidad del sistema financiero internacional y la insuficiencia de las respuestas liberales ante una crisis de tal magnitud. El New Deal implicó una transformación importante en el papel del Estado en la economía, sentando las bases de un modelo de intervención pública orientado a la protección social y a la regulación económica.