Momentos Clave del Siglo XIX: Italia, Agricultura y Economía

Unificación Italiana

2ª Fase (1860-1865)

En 1860, los campesinos sicilianos se sublevaron contra el rey de Nápoles. Sicilia, en el sur, y las Marcas y Umbría, en el centro de Italia, fueron incorporadas al Reino de Piamonte. El nuevo Parlamento reconoció a Víctor Manuel II como Rey de Italia.

3ª Fase (1866-1870)

La guerra de Prusia e Italia contra Austria finalizó con la derrota austriaca, que cedió Venecia a Italia. Roma quedó unida a Italia y fue proclamada capital del nuevo Estado tras la derrota de Francia en Sedán.

La Revolución Agrícola

Se inició a principios del siglo XVII con las Leyes de Cercamientos y la introducción de novedades técnicas en la actividad agraria. En Inglaterra, más de la mitad de las tierras era propiedad de la baja nobleza, que las arrendaba a los campesinos sin tierra. El resto pertenecía a la alta nobleza y a propietarios libres. Gran parte del suelo agrícola de Inglaterra eran campos abiertos, grandes propiedades comunales divididas en hojas. Su explotación colectiva beneficiaba a los campesinos más pobres, ya que les proporcionaba leña y otros productos naturales.

Las Leyes de Cercamientos, aprobadas por el Parlamento británico, transformaron las tierras comunales en grandes parcelas privadas y valladas.

Consecuencias de la Revolución Agrícola

• Los campesinos sin tierra tuvieron dificultades para subsistir y marcharon a buscar trabajo a las ciudades.
• Aumentó la productividad de la tierra.
• Los cercados impedían que el ganado pastase en los campos, por lo que se estabuló y empezó a ser alimentado con plantas forrajeras.

Los resultados de estas innovaciones fueron espectaculares. La productividad agraria aumentó un 90% y los ingresos de los propietarios agrícolas crecieron. No obstante, el sector primario perdió importancia durante el siglo XIX a pesar del aumento de la productividad.

Bases del Liberalismo Económico

El principal teórico del liberalismo clásico fue Adam Smith. Según Adam, lo que movía a las personas a actuar en economía era el interés individual. Smith defendió que la riqueza procedía del trabajo humano. Adam Smith fue quien primero estudió el aumento de la productividad como resultado de la división técnica del trabajo.

Frente a la visión optimista de Adam Smith, surgió un liberalismo más pesimista. Thomas Robert Malthus (1766-1834) observó en su ensayo sobre El Principio de la Población, que la población crecía a un ritmo mayor que los alimentos. La consecuencia era una fase de gran mortandad para volver a equilibrar la población y los recursos. Para evitar la catástrofe, proponía frenos, como la reducción de la natalidad.

La Conferencia de Berlín (1884-1885)

Las rivalidades entre Francia y Bélgica por el Congo y el creciente interés de los comerciantes alemanes por África Central impulsaron al canciller alemán Bismarck a celebrar una conferencia internacional en Berlín entre 1884 y 1885. Se adoptaron una serie de acuerdos que debían regular la ocupación del territorio africano:

• La libertad de comercio y de navegación por los ríos Níger y Congo.
• La prohibición de la esclavitud.
• El reconocimiento del Estado Libre del Congo como una colonia.
• El principio de la ocupación efectiva: era necesario ocupar de verdad un territorio para considerarlo como propio.