Tomás de Aquino: filosofía, teología, antropología y moral tomista

Tomás de Aquino

Tomás de Aquino nació al sur de Roma en 1252. Enseñó en París, donde residió, y murió cerca de Roma en 1274. Su obra es inmensa, y en ella se encuentra la síntesis de la filosofía escolástica.

Influencias y método tomista

Sus escritos son un depósito de todo el saber de su tiempo. Su principal fuente de influencia es Aristóteles. Su mentalidad actual lo acerca más al hombre moderno de su tiempo. Santo Tomás es un ejemplo de metodología seria y rigurosa, que transmitió a la escolástica.

Mantiene el siguiente esquema discursivo:

• Expone con precisión minuciosa todos los términos que entran en los enunciados, cuestiones o tesis que se discuten.
• Divide las cuestiones en artículos y estos en dificultades a las que va dando respuestas.
• Todo queda así desmenuzado y comentado, evitando ambigüedades.
• Construye sus explicaciones a través de razonamientos basados en silogismos, cuyas premisas se han aclarado.
• Concluye solo en afirmaciones que están justificadas por el rigor deductivo, tras alegar los argumentos de lo que opinan otros y discutir los que contradicen sus tesis.

Filosofía y teología

Santo Tomás tiene un objetivo: mostrar que las creencias cristianas no son contrarias a la razón. La filosofía y la razón confirman la veracidad de las creencias cristianas.

Parte del supuesto ontológico de que hay dos órdenes de realidad: el natural, al que pertenece todo el universo, y el sobrenatural, que es Dios y su gracia. En consecuencia, hay dos órdenes de conocimiento, que se distinguen con nitidez:

• Natural: es el conocimiento asociado a las facultades de la razón, que tiene como resultado la filosofía, siempre con rigor y dando argumentos lógicamente construidos.
• Sobrenatural: es el conocimiento que proviene de la revelación divina. El creyente acepta por la fe. Su creencia propia es la teología.

Siendo distintos, los dos tipos de conocimiento (filosófico y teológico) se perfeccionan y se complementan.

Antropología y psicología

Su concepción del ser humano es coherente con su convencimiento. Por eso, sus dos fuentes antropológicas son la doctrina cristiana complementada por la tradición griega procedente de Platón y Aristóteles.

Principios fundamentales

• Unión sustancial de alma y cuerpo. El ser humano es un compuesto sustancial de alma y cuerpo, y ambos interactúan de modo indisoluble. Por el cuerpo percibimos y sentimos, aunque en plena interacción con el alma.
• Unidad del alma. El alma es una sola y su función es ser forma sustancial del cuerpo. Se encuentra en todo el cuerpo; por eso, es principio de coherencia y de unidad en el ser y en el obrar humanos. Siendo única, tiene cinco potencias específicas con otras tantas funciones: vegetativa, sensitiva, apetitiva, motriz e intelectiva.
• Origen y subsistencia del alma. Es creada por Dios, lo que quiere decir que es una sustancia que puede subsistir por sí misma con independencia del cuerpo después de la muerte. El alma se manifiesta como conciencia. Sus características son la simplicidad y la espiritualidad, porque sus actos no son materiales. El alma es incorruptible, lo que justifica la inmortalidad que la revelación enseña.

El conocimiento y la ontología

El conocimiento intelectual

Se basa en el proceso de abstracción, primer paso del proceso de conocimiento. Por eso, Santo Tomás suscribe: «nada hay en el entendimiento que no haya estado antes en los sentidos».

El proceso de abstracción es el paso de lo sensible a lo inteligible, mediante la siguiente secuencia:

1. Impresiones sensibles. Los sentidos nos ofrecen siempre objetos particulares con características específicas. Los sentidos no universalizan, solo perciben la materialidad específica del objeto.
2. La imagen intelectual. A partir de la información de los sentidos, la imaginación forma una imagen interior, que los escolásticos llaman fantasma.
3. La actividad del entendimiento. Reconoce las imágenes formadas por la imaginación, para abstraer de ellas la idea universal de los diversos objetos.

En el proceso de abstracción se pueden distinguir dos funciones:

• Agente: consiste en prescindir de las cualidades sensibles de las imágenes, las universaliza y abstrae.
• Paciente: las ideas o especies inteligibles quedan impresas en el entendimiento de forma permanente. En el entendimiento queda la especie común o idea universal de las cosas.

La verdad y la ciencia

Establece un método para cualquier tipo de conocimiento verdadero:

1. Todo conocimiento verdadero parte de la experiencia. Esto conduce a un concepto realista de verdad: la verdad es la conformidad o adecuación entre las cosas y el entendimiento.
2. La verdad está en el juicio. El juicio es el acto por el cual se manifiesta la adecuación o inadecuación entre el entendimiento y las cosas. Para ser correcto, el juicio exige reflexión, razonamiento, buscar, indagar e investigar lo que queda claro. Los juicios son universales, basados en la ciencia y en el lenguaje.
3. Abstracción y conocimiento de Dios. La abstracción tiene como consecuencia que incluso el conocimiento de Dios y su existencia deben partir de la experiencia sensible; por eso, es objeto de pruebas a partir de la experiencia.

La ontología tomista

Principios fundamentales de la ontología tomista:

1. El ser como primer conocimiento. Para Santo Tomás hay varias clases de seres: naturales (árbol), o propiamente intelectuales (idea de árbol), así como de las cualidades de las cosas (su calor, hermosura...). El ser es el primer dato que la razón percibe como conocimiento. La realidad moldea nuestro espíritu.
2. Diversos modos de darse el ente. Hay diversos modos: el modo de ser de la sustancia (una persona concreta), y el de su estatura, sus pensamientos, amistades... El concepto de ser lo usamos de modo análogo: en parte significa lo mismo y en parte algo diferente.
3. La composición de los entes. Los entes o seres que percibimos son compuestos de materia/forma, acto/potencia, sustancia/accidente. No hay ser que no sea compuesto y, por tanto, que no sea cambiante. Solo el ser de Dios es sin composición: la esencia de Dios es absolutamente simple, acto puro sin potencialidad pendiente de realización.
4. La distinción esencia/existencia. En los seres se distingue la esencia (árbol, justicia, etc.) de la existencia (está el árbol, está esa persona...). Esto quiere decir que la esencia de un ser es pura potencia y, para que exista realmente, hace falta su actualización. Esta distinción le diferencia profundamente de Aristóteles, para quien esencia y existencia no se diferencian; en su universo solo tienen sentido los entes reales.
5. La materia como principio de individualización. Las esencias se pueden multiplicar en infinidad de individuos, mediante un principio que las individualiza.
6. Analogía entre el ser de Dios y el ser de las criaturas. Santo Tomás recurre a la analogía (aplicación de un concepto a distintos objetos). A Dios le atribuimos el ser por analogía con el ser de las criaturas: estas son y Dios es, pero de modo análogo, no idéntico, porque entre ellas y Dios solo hay en común que son. Esto es lo que expresa el concepto de trascendente. No hay continuidad ontológica entre la criatura y el creador: Dios es absolutamente otro, no la culminación o cúspide perfecta de los seres del mundo.

Demostración de la existencia de Dios y la libertad

La necesidad de demostrar la existencia de Dios

Todo nuestro conocimiento comienza por la experiencia. De ahí que Santo Tomás afirme que la existencia de Dios no es una evidencia para nosotros; por eso debemos buscar argumentos para demostrarla. Para organizar el razonamiento demostrativo, parte de una evidencia constatada por los sentidos y confirmada por la simple razón: todos los seres del universo son contingentes, es decir, pueden existir o no.

A partir de esto, estructura las llamadas cinco vías para demostrar la existencia de Dios:

• Parten de experiencias sensibles: movimiento, causalidad, grados de perfección, contingencia y teleología (tendencia hacia un fin).
• Se plantea desde la imposibilidad de llevar el razonamiento hasta el infinito.
• Contemplan la exigencia lógica de un primer principio que dé razón de la experiencia de la que ha partido.

Las cinco vías

1. El movimiento o cosmológica. Se basa en la metafísica de Aristóteles: todo lo que se mueve exige un motor, y así sucesivamente. El primer motor tiene que ser Dios.
2. La causalidad. Constatamos que todos los seres y efectos se derivan de causas anteriores. Es necesario que haya una primera causa, la cual es Dios.
3. La contingencia. Todas las cosas son contingentes, por lo cual exigen un ser necesario, y este ser es Dios.
4. Los grados de perfección. En las cosas que percibimos es lógico que haya un grado máximo de perfección, luego existe un ser supremo y perfecto, el cual es Dios.
5. La teleología. Todas las cosas tienden a un fin, por lo tanto existe un ser que dirige las cosas a un fin: Dios.

Las cinco vías se pueden resumir desde la siguiente lógica racional: debe haber un primer motor, una primera causa, un ser necesario, un ser perfectísimo y un ordenador del universo, al que todos llaman Dios.

Moralidad y libertad

Santo Tomás tiene claro que la acción humana se realiza con sometimiento a la acción previsora y providente de Dios, que creó y ordenó el mundo y los seres según su naturaleza. A partir de este principio teológico, fija los principios fundamentales de su ética:

1. La libertad como atributo antropológico. Santo Tomás defiende la libertad humana, entendida como libre albedrío, es decir, como capacidad del ser racional para determinar los actos humanos. La libertad supone que, aunque la voluntad está encaminada al bien, el entendimiento debe discernir en cada caso en qué consiste el bien y motivar la libertad hacia él.
2. La ley natural es la presencia en la naturaleza de la ley eterna.