Teorías sobre el origen de la vida: creacionismo, generación espontánea, panspermia y más

Creacionismo

El creacionismo propone que los seres vivos fueron creados por una especie de creador, dios o espíritu que actúa sobre la materia o extrae la vida de las piedras o rocas.

Generación Espontánea

En la antigua Grecia se creía que la vida aparecía espontáneamente cuando las condiciones eran adecuadas. Aristóteles realizó una síntesis de esta idea, creyendo que los seres vivos podían ser engendrados no solo por progenitores, sino también por vegetales, materia orgánica en descomposición y materia inanimada como el fango.

Esta teoría se mantuvo durante dos mil años hasta que, en el siglo XVII, Redi demostró experimentalmente que las larvas de mosca de la carne no se generan espontáneamente a partir de carne en putrefacción. Spallanzani, en el mismo siglo, demostró que al calentar y sellar caldo de carne en diversos recipientes no se generaban microorganismos. Finalmente, Pasteur refutó la generación espontánea al demostrar en un experimento que ni los seres vivos ni los microorganismos surgen de la generación espontánea, sino que proceden de otros predecesores.

Panspermia

Anaxágoras, en el siglo V a. C., fue el primero en proponer un origen cósmico de la vida. Sin embargo, no fue hasta el siglo XIX que Richter desarrolló la idea de que la Tierra fue fecundada por microorganismos provenientes del espacio, a los que llamó cosmozoarios. Estos se encontrarían en partículas sólidas liberadas por cuerpos celestes y, en viajes ocultos en meteoritos, llegaron a la Tierra. A principios del siglo XX, Arrhenius retomó la idea y elaboró la teoría de la panspermia, que defiende que la vida llegó a la Tierra en forma de esporas bacterianas provenientes del espacio o expulsadas por la presión de radiación de las estrellas. En la actualidad, Hoyle sostiene que en las nubes de materia interestelar existe una gran variedad de compuestos orgánicos complejos que han sido transportados por cometas al sistema solar.

Fijismo

El fijismo propone que las especies no cambian, sino que se mantienen básicamente invariables a lo largo del tiempo desde su creación. Esta idea se opone al evolucionismo. Un partidario de esta idea fue Linneo, padre de la nomenclatura binomial, quien consideraba que las especies habían sido creadas de manera independiente, negando la posibilidad de un origen común de los seres vivos; es decir, entre ellos no existe relación de parentesco.

Catastrofismo

Cuvier interpretó que los fósiles correspondían a restos de organismos que habían existido y, así, pudo explicar la diversidad de organismos fósiles que contradecían el fijismo. Elaboró la teoría del catastrofismo, en la que propuso que las especies que aparecían sobre la Tierra permanecían durante largo tiempo sin sufrir ninguna transformación hasta que desaparecían debido a una catástrofe. Después de cada catástrofe, Dios creaba nuevas especies animales y vegetales.