Teoría de las Ideas y el Mito de la Caverna de Platón

Teoría de las Ideas de Platón

Esta teoría es el núcleo del pensamiento de Platón. Para él, existen dos mundos radicalmente opuestos:

El Mundo Inteligible y el Mundo Sensible

El mundo inteligible está constituido por las Ideas, es decir, esencias que encierran el verdadero ser de las cosas. Por tanto, supone la aceptación de realidades absolutas, eternas, inmutables, universales e independientes del mundo de lo sensible. Por ejemplo, la belleza absoluta, la verdad absoluta, etc. Gracias a ellas existen todas las cosas que llamamos bellas, justas, buenas... Para Platón, estas Ideas constituyen el verdadero ser de las cosas, esto es, la verdadera realidad, y solo su conocimiento nos proporciona el conocimiento verdadero al que llegamos mediante la razón.

Características de las Ideas:

1. Entidades inmateriales, no existen en el mundo de la percepción sensible (esencias).
2. Son distintas de las cosas, separadas y transcendentes a ellas.
3. Son reales, son el verdadero ser, "lo realmente ente", la auténtica realidad contrapuesta a la realidad de la experiencia.
4. Son la esencia de las cosas, el mundo físico deriva de ellas. Las cosas son lo que son, en la medida en que imitan y participan del mundo de las Ideas.
5. Son objetivas, pues existen con independencia del sujeto que conoce.
6. No son construcciones mentales, son concebidas por Platón de un modo ontológico, es decir, como seres.
7. Poseen las propiedades del Ser de Parménides: cada Idea es una, ingenerada, eterna, etc.
8. Existe una participación y comunicación entre todas las Ideas entre sí y con la Idea de Bien (que es la Idea Suprema).
9. Son lo "visto" en la intuición intelectual.
10. Entre las Ideas, Platón establece una jerarquía:
    • Idea de Bien, que ilumina a las demás.
    • Ideas de Belleza, de Justicia, etc.
    • Ideas que expresan elementos polares.
    • Ideas de los números.
    • Ideas de los seres materiales que integran nuestro universo.

Origen del Hombre: Antropología Platónica

Conocer, para Platón, es recordar lo que ya hemos contemplado en una existencia que tuvo el alma con anterioridad al cuerpo. Esta teoría exige la preexistencia del alma. Por lo tanto, lo primero es el alma y luego aparece el cuerpo en segundo lugar. Esta teoría, Platón nos la explica a través del "Mito de Fedro". Lo que quiere demostrar es que el hombre es su alma; las almas son eternas, están desde la eternidad en un lugar celeste (mundo inteligible), contemplando las Ideas, también eternas. Parece ser que, para Platón, las almas eternas cayeron al mundo sensible y se encarnaron en los cuerpos como castigo por su concupiscencia. Esta unión no es sustancial, sino accidental e incómoda. Por tanto, según Platón, el cuerpo es una cárcel para el alma. Cuando el alma cae en el mundo sensible, olvida las Ideas que contempló en el mundo celeste o inteligible; sin embargo, cuando el hombre ve las cosas en el mundo material o sensible, éstas le hacen recordar las Ideas que vio en la existencia anterior.

Conocer, por lo tanto, no es ver lo que está fuera, sino al revés: recordar lo que está dentro de nosotros. Con este mito, Platón demuestra la inmortalidad del alma: si el hombre es capaz de conocer la verdad, de acceder a ella, es porque ya antes había convivido con ella en el mundo inteligible.

El Mundo Sensible y su Relación con el Mundo Inteligible

De todo esto podemos deducir que el mundo sensible es el mundo material en el que vivimos y el cual está constituido por cosas. Las cosas, al contrario que las Ideas, son corruptibles, mutables, divisibles e imperfectas. De ahí que Platón afirme que las cosas son sombras de las Ideas. Mientras que al mundo inteligible se accede mediante la razón, al sensible se accede mediante los sentidos y su conocimiento solo nos proporciona doxa u opinión, esto es, conocimiento imperfecto.

Finalmente, los dos mundos, aunque son radicalmente opuestos, están relacionados entre sí. Esta relación consiste en que las cosas materiales del mundo sensible son participación o imitación de las Ideas o sombras de las Ideas.

El Mito de la Caverna

¿Qué simboliza este mito? La caverna es el mundo sensible, con sus sombras, que son las cosas materiales. El mundo exterior es el mundo verdadero, el mundo inteligible o de las Ideas. Los objetos transportados simbolizan las Ideas; el sol simboliza la Idea del Bien, la más digna y suprema de las otras, la cual es causa de todo lo que existe. La Idea del Bien es el fin hacia el que todo tiende.

Los Cuatro Grados de Conocimiento:

Para Platón, existen cuatro grados o niveles de conocimiento:

1. La imaginación: facultad capaz de ofrecer imágenes o sombras.
2. La creencia: conocimiento que obtenemos sobre cosas sensibles.
3. Razonamiento hipotético o discursivo: se basa en hipótesis, se realiza sobre objetos matemáticos.
4. La intuición noética o Nous: conocimiento que se hace sobre las Ideas, captación directa e inmediata de las Ideas.

Sentido del Mito:

El hombre de la caverna solo ve cuando sale a la luz, y entonces entiende. El hombre que es capaz de romper las cadenas y se va en busca de la verdad es el filósofo. El tema del mito de la caverna es la esencia de la filosofía.