El Convencionalismo de los Sofistas: Nomos frente a Physis en la Filosofía Griega

El Convencionalismo en las Doctrinas Político-Morales de los Sofistas

Entre las doctrinas político-morales de los sofistas, hay que señalar como la más importante aquella que afirma que tanto las instituciones políticas como las normas e ideas morales vigentes son convencionales. ¿Qué significa esta afirmación?

El Concepto de Nomos

Toda comunidad está regida por un conjunto de leyes e instituciones establecidas que todo miembro de la misma debe aceptar y que no tienen otro fin que el de hacer posible la vida comunitaria. A este conjunto de normas e instituciones era denominado por los griegos con el término “nomos”.

Perspectivas sobre el Origen y Naturaleza de las Normas

En todos los tiempos, el ser humano se ha preguntado por el origen y naturaleza de estas normas. Las distintas respuestas que se han dado sobre esa cuestión pueden resumirse en tres:

• La respuesta proporcionada por los mitos: Las leyes e instituciones políticas proceden de los dioses. Esta respuesta fue abandonada muy pronto.
• La proporcionada por Heráclito: El orden del Estado forma parte de un orden más amplio, el orden del universo. Tanto uno como otro se rigen, pues, por la misma ley.
• La ley como resultado de un acuerdo: Las leyes son el resultado de un acuerdo o convención entre los hombres. La ley es, por tanto, algo convencional.

Esta última respuesta, que fue la ofrecida por los sofistas, es el resultado de su experiencia sociopolítica: el contacto con otros pueblos les hace observar que cada comunidad posee unas leyes y costumbres diferentes; los diferentes cambios que su propia constitución sufre y la exigencia de redactar nuevas leyes cada vez que se produce una colonización.

La Oposición entre Nomos y Physis

Al término nomos, que significa ahora conjunto de leyes y normas convencionales, se le opone el de physis: el conjunto de leyes y normas ajenas a todo acuerdo o convención y que tienen su origen en la propia naturaleza humana.

La Convencionalidad de las Normas Morales

Los sofistas defienden el carácter convencional no solamente de las instituciones políticas, sino también de las normas morales: lo bueno, lo justo, lo aprobado, etc., no es universalmente válido ni inmutable. Llegaron a esta conclusión por dos razones fundamentales:

1. Por la falta de unanimidad entre los hombres acerca de lo que es bueno y malo.
2. Por el resultado que obtienen tras analizar la naturaleza humana —considerada por los griegos como algo inmutable— y comprobar que la moral vigente no solo no se ajusta a esas tendencias naturales de lo humano, sino que va contra la propia naturaleza.