La Teoría Económica de Jevons: Utilidad Marginal y Equilibrio del Consumidor

Jevons (1835-1882) y su Teoría de la Economía Política

William Stanley Jevons (1835-1882), en su obra de 1871, Teoría de la Economía Política, propone un análisis que considera las utilidades y cantidades desde una perspectiva marginal. Es decir, desde la perspectiva del cálculo diferencial, resolviendo así el error de Smith. Jevons considera la utilidad marginal de una mercancía como una función decreciente de la cantidad en posesión de un consumidor. La utilidad marginal adquirida por un individuo disminuye con cada aumento de la oferta total. Su preocupación principal es deducir los límites del intercambio y definir la naturaleza de la posición de equilibrio. Esta condición se alcanza cuando el cociente de intercambio de cualquier par de mercancías es el recíproco del cociente del grado final de utilidad de las cantidades de la mercancía disponible para el consumo después de realizar el intercambio.

Intercambio

Jevons ilustra el momento en que cesará el comercio entre dos individuos, cada uno con un acervo de bienes. Si 'x' de trigo se intercambia por 'y' de carne, habrá una razón de comercio: dy/dx = y/x. Una vez realizado el intercambio, una persona tendrá a-x de trigo e y de carne, y la otra x de trigo y b-y de carne.

Las condiciones de máxima satisfacción para cada una de las partes en un intercambio de trueque se expresan como: (φ₁(a-x))/Ψ₁(y) = y/x = φ₂x /ψ₂(b-y). Esta ecuación expresa el principio de que ninguna de las partes en un intercambio de dos bienes...

Principio de equimarginalidad: Dado un ingreso, el consumidor racional lo asignará entre dos o más bienes de tal manera que la utilidad marginal del último centavo gastado en A sea igual a la del último centavo gastado en B.

Cuerpo comercial: Se compone de un agregado de compradores y vendedores de una mercancía en un mercado puramente competitivo. // Ley de indiferencia: Implica que solo un precio puede prevalecer para una mercancía dada en un mercado competitivo.

El análisis de Jevons es una definición del equilibrio del consumidor cuando las ofertas están dadas. Solo dentro del marco de acervos de mercancía dados, las funciones de la utilidad determinan las razones de intercambio o los precios relativos.

Jevons afirmaba que el valor depende del grado final de utilidad.

La explicación de la utilidad marginal del precio de mercado es válida solo cuando las ofertas están dadas.

Teoría del Trabajo

Jevons concebía el trabajo como el esfuerzo doloroso de la mente o el cuerpo con vistas a un ingreso futuro. Se considera que el trabajador intercambia la desutilidad del trabajo a cambio de la utilidad de los salarios reales. El trabajo, desde su punto de vista, acarrea utilidad y desutilidad. Inicialmente, el placer supera la desutilidad. La utilidad inherente al trabajo compensa inicialmente la desutilidad del esfuerzo añadido. Pero el dolor del trabajo en proporción con la producción, que está representada por una curva, supera la utilidad del trabajo de manera que el dolor neto aumenta a lo largo de la curva de dolor. Es decir, el dolor neto del trabajo es primero una función decreciente de la tasa de producción y luego una creciente. Por lo tanto, el trabajador no producirá más allá del punto en el cual la utilidad marginal del salario real sea igual al dolor neto del trabajo.

La lógica del análisis de Jevons es la misma que subyace en una curva de demanda de trabajo, representada por una pendiente hacia arriba hasta que en cierto punto se inclina hacia abajo para representar las ganancias más grandes del ocio en comparación con las ganancias del trabajo.