Sócrates y el Origen del Pensamiento Racional: Método y Legado Filosófico

Sócrates (469 - 399 a.C.)

Sócrates no escribió nada, ni tuvo un círculo formal donde expusiera su pensamiento. Negaba su inclusión entre los sofistas, afirmando que "no cobraba por enseñar" (él hablaba con amigos y ciudadanos, y nunca daba a conocer sus conclusiones de antemano). Sus discípulos fueron Jenofonte y Platón, quienes hablaban de él. Platón, en particular, mezcla sus propios pensamientos con los de su maestro, sin que resulte fácil saber a cuál corresponde cada uno.

La Razón como Medio de Conocimiento

Sócrates afirmó la razón como el medio adecuado para penetrar la realidad. En este camino, sostuvo dos clases de contradictores:

• Contra los sofistas: Sostenía que la razón bien dirigida sirve para alumbrar la realidad; no es una "linterna mágica" que forja visiones a capricho, sin relación con lo que es.
• Contra los irracionalistas (filisteos de la cultura): Aquellos que sabían cosas solo porque se las habían enseñado, o que se podían ver, basándose en rebeliones o mitos.

El Método Socrático

La Ironía

Sócrates paseaba por las calles de Atenas y tropezaba, por ejemplo, con un militar o con un retórico. Les hacía una pregunta sobre cualquier extremo relacionado con su profesión; ellos le daban una respuesta más o menos acertada. Entonces, Sócrates les pedía una declaración sobre los fundamentos en que ellos se basan, preguntándoles "¿Por qué?" más de dos veces. Los interrogados no resisten dos de estas preguntas y comienzan a dar respuestas huecas. No hay verdadera ciencia en ellos; no la han adquirido mediante ejercicios de la razón, sino por autoridad de la memoria.

La Mayéutica

Fue su segunda experiencia, nombre que proviene del oficio de su madre, que era partera: el arte de dar a luz. En este proyecto, Sócrates interrogaba a un esclavo (ignorante) y, mediante preguntas graduadas que le obligan a discurrir por sí mismo, va alumbrando la verdad y llegando a resultados muy superiores a los que tuvo con los hombres más cultos.

La Nesciencia y la Búsqueda de la Verdad

La nesciencia (ignorancia) es el punto de partida en nuestra búsqueda de la verdad. Su premisa fundamental era: "Solo sé que no sé nada", pero aun así superaba a la generalidad de los hombres que no saben esto tampoco. Esta búsqueda se realiza a través de la vis intelectual de cada uno, con la razón, que es el instrumento para penetrar en la realidad. El resultado de esta búsqueda racional es el hallazgo de la verdad, entendida como un descubrimiento. De aquí surge el lema que Sócrates adoptó para su pensamiento: "Conócete a ti mismo".

Juicio y Muerte

Sócrates fue condenado por el tribunal de Atenas a beber un vaso de cicuta. Los motivos de su condena fueron impiedad y corrupción de la juventud. El acto final de su vida fue aquel en el que rehúsa la escapatoria de la cárcel y de la muerte que le ofrecían sus discípulos. En su famoso discurso de las leyes, él muere en defensa de las leyes, es decir, del orden político y religioso.

Escuelas Socráticas Menores

• Cirenaicos: Representados por Aristipo de Cirene, enseñó la búsqueda del bien y una interpretación personal, donde el Bien = Placer.
• Cínicos: Representados por Antístenes. Consideraba que lo falso aparenta algo que no es. Sostenía que el bien u objetivo último de una vida serena y racional era la virtud, es decir, el dominio de las propias pasiones y apetencias.