El Siglo XVII: Cuna de la Filosofía Moderna y el Problema del Conocimiento

Contexto Histórico y Filosófico del Siglo XVII

El Siglo XVII estuvo marcado por guerras, pestes y hambrunas. Fue el siglo de la crisis de la conciencia europea, debido a la fragmentación del cristianismo y a las guerras entre naciones por la hegemonía europea. Esta situación supuso la inestabilidad del comercio y las consiguientes hambrunas.

Transformaciones Socioeconómicas y Políticas

Desde el punto de vista económico, el capitalismo naciente trataba de abrirse camino en una estructura feudal anticuada. La burguesía iba aumentando su poder y, desde mediados de siglo, Inglaterra inició la Revolución Liberal Burguesa, defendiendo el parlamentarismo frente a la monarquía absoluta. Este movimiento, que en Inglaterra se consolidó antes, se desarrollaría un siglo más tarde en la Francia de Descartes y en el resto de Europa, donde dominaba el absolutismo monárquico centralista.

El rápido crecimiento económico y urbano produjo una racionalización de la vida social, la agricultura y la producción, impulsando la moneda como valor de canje comercial. Esta racionalización de la vida social estuvo acompañada por el surgimiento del Renacimiento. Esto supuso transformaciones profundas en ámbitos económicos, políticos, científicos, artísticos y en el pensamiento, de los cuales surgió el Humanismo, un movimiento en el que el hombre se interesaba por todas las disciplinas y buscaba una vida verdaderamente humana. Para ello, se volvió a las fuentes clásicas de Aristóteles y Platón, liberándose del Teocentrismo medieval.

La Revolución Científica

Paralelamente al Renacimiento, se gestó la Revolución Científica. Se rompió con la concepción geocéntrica y teocéntrica del universo. El ser humano pasó de contemplar la naturaleza a intentar dominarla y comprenderla mediante la formulación de leyes, gracias a figuras como Francis Bacon, Johannes Kepler, Galileo Galilei y Nicolás Copérnico. Se buscó y consolidó un método científico, y la ciencia comenzó a dominar frente a otras disciplinas.

El Surgimiento de la Filosofía Moderna

Los profundos cambios históricos llevaron al espíritu humano a una suerte de segregación o distanciamiento respecto al mundo y a Dios. El ser humano comenzó a desconfiar de lo que percibían sus sentidos y a preguntarse qué había realmente. Estas dudas hicieron del problema del conocimiento el punto de partida central de la reflexión filosófica. En la razón, el ser humano encontró un nuevo fundamento de seguridad.

Corrientes Epistemológicas del Siglo XVII: Empirismo y Racionalismo

Tras la filosofía medieval, surgió la filosofía moderna, que se centró en el estudio del conocimiento y en la búsqueda de certeza sobre lo que se puede conocer. De esta filosofía nacieron dos corrientes principales de distinta índole:

• Por una parte, en Inglaterra, de la mano de pensadores como David Hume, el Empirismo, que parte de la experiencia sensible y los sentidos para fundamentar el conocimiento y la realidad.
• Por otra parte, el Racionalismo, cuyo máximo representante fue René Descartes, filósofo francés del Siglo XVII, que partió de la razón y la deducción lógica para alcanzar la certeza y comprender la realidad.